Sin lugar a dudas la respuesta es si. Si se espera que los programas de prevención del VIH protejan al 100% de la población de toda enfermedad el 100% del tiempo, entonces se les estaría condenando al fracaso.(1) No hay intervención con metas a lograr cambios de conducta para mejorar la salud que hasta hoy hayan alcanzado o puedan alcanzar el 100% del éxito. Las muertes ocasionadas por conductores ebrios bajó del 57% en 1982 al 45% en 1992, y esto se consideró una victoria. En 1964 el Ministro de Salud dijo al Congreso que fumar era peligroso; la advertencia en las cajetillas de cigarros no fueron mandatorias sino hasta 1984, 30 años mas tarde, las campañas para dejar de fumar se consideran todo un éxito a pesar de que las enfermedades relacionadas con el uso del cigarro sean todavía la causa principal de muerte entre los Americanos.
En San Francisco, CA la cantidad de casos nuevos por infección del VIH llegó a los 8,000 en 1982. En 1994, la cantidad estimada de casos nuevos por infección del VIH llegó a los 1,000. Los amplios programas comunitarios de prevencion del VIH, que fueron dirigidos hacia hombres homosexuales y bisexuales desde comienzos hasta mediados de los 80, ciertamente contribuyeron a esta dramática reducción.(2)
Una revisión a fondo a estudios que evaluaban programas de prevención del VIH, descubrió que en 20 de estos estudios se ha demostrado que los cambios de comportamiento a largo plazo ocurren a consecuencia de los programas.(3) Las dudas sobre la efectividad de los programas de prevención del VIH no están basados en evidencia-científica. Los siguientes son programas de prevención que al ser evaluados cientifícamente han probado ser efectivos.
¿ Que funciona entre los hombres gay/bisexuales?
Los pequeños grupos de apoyo. Presentaciones audio-visuales mostrando la práctica del sexo seguro en forma erótica. El entrenamiento de la habilidad para negociar el sexo seguro, entrenar o practicar la forma de reducir las tensiones, y las sesiones intensivas de grupos de apoyo han demostrado ser efectivas para obtener un cambio conductual de corto plazo. En Pittsburg, PA, un estudio obtuvo como resultado un incremento en el uso del condón del 36% al 80%.(4)
Intervenciones comunitarias. Educación sobre el SIDA a nivel comunitario dirigidas por miembros del mismo grupo han sido efectivas al atraer a aquellos hombres que en muy raras ocasiones participan en pequeños grupos de apoyo. En varias ciudades mas o menos pequeñas, las personas mas populares del ambiente social fueron entrenadas para llevar mensajes de reducción de riesgo a sus amigos y conocidos en cantinas "gay". Como resultado, menos hombres "gay" practican sexo sin protección.(5) Este estudio se ha repetido exitósamente en otra docena de ciudades.(6)
¿ Entre los que se inyectan drogas?
Atraer a la comunidad. En Chicago, los programas callejeros guiados por los mismos miembros del grupo cuyo propósito fue atraer grupos sociales de usuarios de drogas intravenosas (UDI) que no estuvieran en programas de tratamiento, encontroacute una reduccion sustancial de compartir agujas de un 100% a un 14%. Un seguimiento por cuatro años de este programa encontró tambien un descenso en las tasas de seroconversión (esto es cuando la pareja sana se infecta con VIH), de un 5% a menos del 1%.(7) Una campaña de prevención del VIH dirigida a un audiencia nacional a través de los medios publicitarios demostró ser efectiva al aminorar la conversión del VIH entre los Usuarios de Drogas Intravenosas (UDIs) del Norte de Italia.(8)
Programas de intercambio de jeringas. Un reporte muy amplio preparado por los Centros de Control y Prevencion reportó que diez de los programas de intercambio de jeringas, la vía mas rápida para la transmisión del VIH, obtuvieron como resultado la reducción de compartirlas.(9)
¿ Que funciona entre los adolescentes?
La educación sexual. Aunque la educación sexual para adolescentes está siempre envuelta en la controversia, los datos que predominan han demostrado que los programas escolares a una edad apropiada reducen las conductas de riesgo por un corto plazo, y pueden en la actualidad disminuir la actividad sexual entre adolescentes. Un programa experimental de educación sexual ayudó a estudiantes que se abstenían, a mantener la abstinencia por un año y medio. Entre aquellos que se volvieron sexualmente activos, se obtuvo un mayor uso de anticonceptivos, a consecuencia del programa.(10)
Pequeños grupos de apoyo y el entrenamiento de las habilidades. Para adolescentes a los cuales es dificil llegar y con alto riesgo de obtener el VIH, la educación repetitiva e intensiva, el entrenamiento de las habilidades y las sesiones de grupos de apoyo son efectivas. En Nueva York los jóvenes que han huído de sus casas y viven en casas de refugio que han recibido 15 sesiones o más, reportaron un aumento en el uso del condón del 33% al 63%, y una reducción en la conducta de alto riesgo del 20% a zero. A medida que las sesiones de intervención se incrementaban, el uso consistente del condón incrementó significativamente y envolverse en conductas de alto riesgo disminuyó significativamente.(11)
¿ Entre los heterosexuales adultos?
Pequeños grupos de apoyo. Los pacientes de una clínica de salud de una área urbana que recibieron educación sobre el SIDA, entrenamiento de habilidades y grupos de apoyo reportaron un incremento en el uso del condón del 40%.(12)
Grupos de apoyo a parejas. Estudios entre parejas discordantes (esto es cuando uno de los dos está infectado con el VIH y el otro no) han demostrado que cuando a la pareja se le aconseja al mismo tiempo acerca de tomar precauciones para tener prácticas de sexo mas seguras, el uso del condón se incrementa, y la seroconversion del VIH (esto es cuando la pareja sana se infecta) se reduce. En un estudio, ninguna pareja de las que usaron condones se seroconvirtió.(13) En otro estudio a parejas discordantes que recibían consejería antes y despues de hacerse la prueba del VIH repetidamente mostró un incremento en el uso del condón de un 3% a un 57%.(14)
¿ Que tipo de programas funcionan mejor?
Las características de los programas exitosos son siempre las mismas.
Intervenciones intensivas y perdurables son las que mas ayudan a mantener un cambio de conducta a largo plazo.
Mejorar el acceso de los recursos necesarios para la práctica del sexo seguro.
La creación de habilidades y la modificacion de las normas comunales son elementos necesarios.
Los mensajes de prevención del VIH al momento oportuno son importantes, a como se ha demostrado en programas de adolescentes, en donde haber proporcionado educación explícita sobre la prevención antes de que llegue el momento en que se vuelven sexualmente activos puede tener un mejor impacto que la educación proporcionada una vez iniciadas las actividades sexuales.
Los programas que tratan con parejas discordantes (esto es cuando uno de los dos está infectado con el VIH y el otro(a) no) son especialmente efectivos entre los grupos donde predomina un alto nivel de infección con VIH.
Una estrategia completa de prevencion del VIH utiliza muchos elementos para proteger al mayor número de personas a riesgo de contraer el VIH posible. Nosotros deberíamos de aprender y promover los programas efectivos de prevención del VIH que se están llevando a cabo, al mismo tiempo que se debe continuar la evaluación de los mismos. El standard para poder medir el éxito en la prevención del VIH deberá ser estudiado; un 100% de efectividad no se puede lograr. Finalmente, fundar programas de prevención e investigación en las ciencias de la prevención tienen que ir de la mano con la efectividad y la importancia en la salud pública. Ahora que ya sabemos que la prevención del VIH funciona, necesitamos ponerlo en práctica.
¿ Quien lo Dice?
Cates W, Hinman AR. AIDSand absolutism--the demand for perfection in prevention. New England Journal of Medicine. 1992;327:492-494.
Stryker J, Coates TJ, DeCarlo P, et al. Prevention of HIV infection: looking back, looking ahead. Journal of the American Medical Association. 1995;273:1143-1148.
Choi KH, Coates TJ. Prevention of HIV infection. AIDS. 1994;8:1371-1389.
Valdiserri RO, Lyter DW, Leviton LC, et al. AIDS prevention in homosexual and bisexual men: results of a randomized trial evaluating two risk-reduction interventions. AIDS. 1989;3:21-26.
Kelly JA, St. Lawrence JS, Stevenson LY, et al. Community AIDS/HIV risk reduction: the effects of endorsements by popular people in three cities. American Journal of Public Health. 1992;82:1483-1489.
Kegeles SM, Hays RB, Coates TJ. The Mpowerment project: a community-level HIV prevention intervention for young gay men. American Journal of Public Health (accepted).
Weibel W, Jimenez A, Johnson W, et al. Positive effect on HIV seroconversion of street outreach intervention with IDUs in Chicago. Presented at the Ninth International Conference on AIDS. Berlin, Germany, 1993. Abstract WSC152.
Bortolotti F, Stivanello A, Noventa F, et al. Sustained AIDS education campaigns and behavioural changes in Italian drug abusers. European Journal of Epidemiology. 1992;8:264-267.
Lurie P, Reingold AL, Bowser B, et al. The Public Health Impact of Needle Exchange Programs in the United States and Abroad. Volume 1. Prepared for the Centers for Disease Control and Prevention, September 1993.
Kirby D, Barth RP, Leland N, et al. Reducing the risk: impact of a new curriculum on sexual risk-taking. Family Planning Perspectives. 1991;23:253-263.
Rotheram-Borus M, Koopman C, Haignere C, et al. Reducing HIV sexual risk behaviors among runaway adolescents. Journal of the American Medical Association. 1991;266:1237-1241.
Kelly JA, Murphy DA, Washington CD, et al. The effects of HIV/AIDS intervention groups for high-risk women in urban clinics. American Journal of Public Health. 1994;84:1918-1922.
Padian NS, O'Brien TR, Chang Y, et al. Prevention of heterosexual transmission of human immunodeficiency virus through couple counseling. Journal of Acquired Immune Deficiency Syndrome. 1993;6:1043-1048.
Allen S, Tice J, Van de Perre P, et al. Effect of serotesting with counselling on condom use and seroconversion among HIV-discordant couples in Africa. British Medical Journal. 1992;304:1605-1609.
This information is designed to support, not replace, the relationship that exists between you and your doctor.