Les nutriments jouent un rôle important dans le maintien de la santé du système immunitaire. Dans le cadre d'une étude apparentée à celle dont nous venons de rendre compte, les chercheures Marianna Baum et Adriana Campa étudient le lien entre les carences nutritionnelles et l'immunité depuis de nombreuses années. Elles ont constaté que certains symptômes qui se produisaient chez les personnes ayant le sida ressemblaient aux symptômes d'une grave carence en zinc, dont :

• affaiblissement de l'immunité
• altération du goût
• diminution de l'appétit
• dysfonction intestinale
• diarrhée
• perte de cheveux
• lésions cutanées
• taux de testostérone inférieur à la normale

Mmes Baum et Campa se sont jointes à des collègues de plusieurs centres académiques de Miami pour mener une étude dont l'objectif consistait à élucider le lien entre l'apport en zinc et la survie chez les personnes ayant le VIH. Elles ont trouvé qu'un apport en zinc inférieur à la normale contribuait à une réduction de la survie.

Détails de l'étude

Les chercheures ont suivi 118 toxicomanes séropositifs entre 1994 et 1998. Les sujets ont été interviewés au sujet de leurs habitudes alimentaires, et des échantillons de sang ont été prélevés afin de mesurer leurs taux de zinc. Au début de l'étude, le profil des sujets était le suivant :

• 36 % de femmes, 64 % d'hommes
• moyenne d'âge – 42 ans
• 90 % d'entre eux gagnaient moins de 10 000 $ US par an

Résultats

• l'apport alimentaire en zinc était inférieur à la normale chez 85 % des sujets
• chose peu surprenante, une grosse proportion des sujets – 57 % – ont présenté une carence en zinc
• un faible apport en zinc (moins de 9 mg/jour) a été associé à un faible taux de zinc dans le sang des sujets
• les sujets ayant un faible taux sanguin de zinc étaient dix fois plus susceptibles de mourir que les sujets dont le taux de zinc était adéquat et ce, même après un ajustement des calculs tenant compte des patients ayant une faible numération des CD4+
• le risque de mourir des suites du sida a diminué d'un tiers pour chaque milligramme de zinc supplémentaire consommé par jour et ce, indépendamment de la numération des CD4+ ou de la thérapie anti-VIH en cours

RÉFÉRENCE

Baum MK, Campa A, Lai S, et al. Zinc intake and mortality in HIV-1-infected drug users. XIV International AIDS Conference, July 7-12, 2002, Barcelona. Poster ThPeB7323.

20020810
CATF12909

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