Certains tests de laboratoire peuvent mesurer les niveaux d'un groupe de protéines spécifiques couramment appelées « enzymes hépatiques » (du foie). Voici deux exemples de ce genre d'enzyme :
L'ALAT est fabriquée par le foie. Le foie fabrique également la majorité de l'ASAT, mais d'autres organes et systèmes du corps contribuent aussi à sa production, y compris (par ordre décroissant d'importance) : le cœur, les muscles squelettiques, les reins, le cerveau, le pancréas, les poumons et les globules blancs et rouges. Nonobstant ces autres sources, l'ASAT est généralement considérée comme une enzyme du foie.
De façon générale, les niveaux des enzymes hépatiques montent au-dessus des écarts normaux lorsque le foie subit des dommages. Chez certaines personnes ayant le VIH/sida (PVVIH/sida), on constate souvent des taux d'enzymes hépatiques supérieurs à la normale. Ce problème peut s'expliquer de plusieurs façons, dont la présence d'une hépatite, la toxicité des médicaments anti-VIH ou bien la consommation d'alcool ou de drogues.
Des chercheurs à l'université de Pittsburgh ont analysé des données portant sur près de 7 000 sujets afin de déceler un lien entre une élévation anormale des taux d'enzymes hépatiques et la survie. Aux fins de leur étude, les chercheurs ont qualifié d'élevé tout taux d'enzymes hépatiques qui se situait à un niveau deux fois supérieur à la normale.
Les chercheurs ont trouvé qu'un taux d'enzymes hépatiques supérieur à la normale était lié à une réduction de la survie, notamment dans le cas de l'ASAT. L'élévation du taux d'ASAT a été attribuée aux facteurs suivants :
Même après avoir ajusté leurs calculs pour tenir compte des sujets ayant une faible numération des CD4+ et une charge virale élevée (et qui couraient ainsi un risque accru de décès), les chercheurs ont trouvé qu'une élévation du taux d'ASAT était liée à une réduction de la survie chez ces patients, comparativement aux patients dont le taux d'ASAT était normal.
En conclusion, les chercheurs ont affirmé qu'il existait un lien étroit entre une élévation des taux d'enzymes hépatiques et la survie. Ils recommandent donc que toute élévation du niveau de ces enzymes, quelque légère qu'elle soit, soit prise au sérieux.
RÉFÉRENCE
Justice AC, Wagner JH, Fusco GP, et al. HIV survival: liver function tests independently predict survival. XIV International AIDS Conference, July 7-12, 2002, Barcelona. Abstract MoOrB1058.
20020810
CATF12907
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