Depuis 1996, la multithérapie antirétrovirale fortement active a contribué à prolonger la survie de beaucoup de personnes séropositives en Amérique du Nord et dans les pays de l'Union européenne (EU). Mais la multithérapie n'est pas sans ses limitations. Par exemple, aucun des 15 médicaments anti-VIH qui se trouvent actuellement sur le marché canadien ne peut guérir l'infection au VIH. De plus, soigner les PVVIH/sida au 21e siècle est devenu plus complexe que lors de l'apparition de la multithérapie. Les raisons de cette complexité résident, entre autres, dans des questions liées au meilleur moment d'amorcer la thérapie et à la composition des traitements. Voici un aperçu de certaines de ces questions :
Des équipes médicales oeuvrant dans plusieurs hôpitaux tentent de résoudre certaines de ces questions. Un groupe de chercheurs américains et italiens a mené une étude appelée ACTG 384 pour essayer de répondre à plusieurs questions semblables en ce qui concerne une première combinaison anti-VIH, dont :
Les chercheurs ont recruté 980 sujets qui n'avaient été exposés aux médicaments anti-VIH que pendant très peu de temps (moins de sept jours). Le profil des sujets au début de l'étude était le suivant :
Les sujets furent affectés au hasard à l'un des six groupes ou « volets » suivants de l'étude :
Advenant l'échec du traitement ou des effets toxiques, les sujets des groupes 1 à 4 avaient le droit de se joindre à un autre groupe de l'étude, comme suit:
Aucun changement n'était autorisé dans les deux autres groupes :
Il est à noter que les chercheurs ont déguisé certaines pilules pour que les participants ne puissent pas savoir s'ils recevaient du nelfinavir ou de l'efavirenz ou bien du nelfinavir et de l'efavirenz. Les sujets furent suivis pendant au moins deux à trois ans.
Il est important de souligner qu'il s'agit ici de résultats préliminaires. Les chercheurs poursuivent leurs analyses dans l'espoir de pouvoir expliquer leurs résultats. Bien que certaines des différences observées entre les sujets recevant de l'AZT et du 3TC et ceux recevant du ddI et du d4T soient attribuables à des toxicités, cela ne peut expliquer toutes les différences observées entre les deux combinaisons. Les résultats de cette étude laissent croire qu'un traitement associant l'AZT, le 3TC et l'efavirenz pourrait s'avérer utile à titre de première combinaison antivirale contre le VIH.
En ce qui concerne l'ACTG 384, des résultats plus détaillés sont nécessaires pour que médecins et patients puissent les prendre en considération lorsqu'ils prennent des décisions relatives à l'amorce d'une multithérapie anti-VIH. Il n'empêche qu'au moins une leçon importante a découlé de l'ACTG 384, à savoir que la puissance d'un médicament donné dépend clairement des autres médicaments de la combinaison. On peut donc s'attendre à ce que les études comparatives des différentes combinaisons deviennent plus complexes à l'avenir.
RÉFÉRENCE
Robbins G, Shafer R, Smeaton L, et al. Study of initial antiretroviral strategies for the treatment of HIV infection: a randomized 6-arm trial utilizing a factorial design. XIV International AIDS Conference, July 7-12, 2002, Barcelona. Abstracts LbOr20A and LbOr20B.
20020810
CATF12902
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