La récente conférence internationale sur le sida, qui s'est déroulée du 7 au 12 juillet à Barcelone, aura eu une saveur plus politique que les conférences mondiales précédentes, ne serait-ce que par la présence de plusieurs chefs d'états, autant actuels qu'anciens, parmi les quelque 15 000 délégués. Désormais, des millions de personnes partout au monde se fieront à ces politiciens, dont Bill Clinton et Nelson Mandela, pour appuyer la lutte pour juguler la propagation du sida dans le monde.
Les chiffres avancés par l'ONUSIDA, l'agence de coordination des programmes sida des Nations Unies, sont étourdissants. À l'heure actuelle, au moins 40 millions de personnes sont infectées par le VIH dans le monde, dont 95 % dans les pays pauvres. Si les taux d'infection actuels se maintiennent, nous verrons d'ici à la fin de la décennie 45 millions d'infections nouvelles dans le monde, ainsi que les conséquences suivantes :
Malgré l'absence d'un vaccin efficace, il serait possible de ralentir et de mettre fin aux méfaits sociaux et économiques causés par le sida. Dans cette optique, des projets furent approuvés dans le cadre de la session extraordinaire des Nations Unies sur le sida, tenue l'an dernier à New York. Pour assurer la mise en oeuvre de ces projets, il faudrait des investissements annuels s'élevant à 10 $ milliards US. Le Fonds global pour combattre le sida, la tuberculose et le paludisme a été créé pour amasser cet argent, mais, jusqu'à présent, le fonds n'a reçu que 2 $ milliards US parce que les pays riches n'ont pas respecté leurs engagements. Selon les estimations des Nations Unies, chaque année de retard sur la mise en oeuvre d'un projet antisida d'envergure donnera lieu à cinq millions de décès supplémentaires. Depuis son émergence en 1981, la sida a tué quelque 20 millions de personnes. On ne pourrait que deviner combien de gens devront disparaître encore avant qu'un financement adéquat ne soit accordé à un tel projet.
Malgré les déceptions sur le plan du financement, des agences comme Médecins Sans Frontières ont lancé des projets de petite envergure pour aider à ralentir la propagation de l'épidémie et à fournir des médicaments anti-VIH aux pays pauvres. De tels projets sont certes un bon début, mais faute d'un financement et d'un soutien plus importants, ils ne suffiront pas à endiguer les tendances redoutées.
La conférence a fourni aux intervenants sida de première ligne l'occasion de partager leurs expériences, leurs succès et de perfectionner leurs compétences. Ils ont également établi des liens dont l'importance ira croissant dans les années à venir car, étant donné les ressources actuelles, il est clair que le sida ne sera pas vaincu de notre vivant. On ne s'étonnera pas d'apprendre que le manque d'engagement envers le fonds global (et les pertes humaines auxquelles il a donné lieu) a suscité la colère des délégués et des activistes dont la mobilisation a donné lieu à plusieurs manifestations et « actions » visant à souligner des problèmes liés à la prévention, aux soins et au traitement.
En ce qui concerne le traitement du sida, aucune percée majeure n'a été annoncée. Pour les gens dans les pays développés, le pronostic est généralement bon. De nouveaux médicaments devraient être approuvés au cours de la prochaine année, dont le T-20 (un inhibiteur de fusion) et l'atazanavir (un nouvel inhibiteur de la protéase). Mais cela ne représente que la pointe de l'iceberg en ce qui concerne les drogues du futur. De fait, dans le cadre d'une session, un chercheur a présenté une longue liste de nouveaux médicaments qui en sont à des stades différents de leur développement. Les autres articles de ce numéro de TraitementSida mettront l'accent sur des faits saillants sélectionnés de la conférence en matière de recherche et de traitement.
RÉFÉRENCES
1. http://www.unaids.org/barcelona/presskit/childrenonthebrink/introduction.pdf
2. Stover J, Walker N, Garnett GP, et al. "Can we reverse the HIV/AIDS pandemic with an expanded response?", Lancet 2002 Jul 6;360(9326):73-7.
3. De Cock KM and Janssen RS. "An unequal epidemic in an unequal world.", JAMA 2002 Jul 10;288(2):236-8.
20020810
CATF12901
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