Le sarcome de Kaposi (SK) est une tumeur qui apparaît habituellement sur la peau et qui affecte plus communément les hommes infectés par le VIH qui ont des relations sexuelles avec d'autres hommes. On ne peut donc s'étonner que le SK soit causé par un virus transmissible sexuellement, c'est-à-dire le VHH-8 (virus herpès humain de type 8). Bien que le SK soit incurable, il arrive parfois qu'une multithérapie antirétrovirale fortement active, accompagnée ou non d'une chimiothérapie, puisse aider à faire rétrécir et à maîtriser les lésions du SK.
Des médecins des University Hospitals de Cleveland (Ohio) ont publié des détails sur le succès qu'ils ont obtenu avec un traitement inhabituel d'une lésion du SK. Selon leur rapport, un homme de 45 ans a consulté pour une lésion du SK au pied. Des analyses sanguines répétées ont démontré qu'il n'était pas séropositif (VIH), mais qu'il était porteur du VHH-8, la cause du SK. Ses numérations CD4+, CD8+ et autres étaient normales. Une analyse en laboratoire a confirmé que sa tumeur était effectivement un sarcome de Kaposi. Les médecins lui ont prescrit du ganciclovir par voie orale à raison de 1 g trois fois par jour pendant trois mois (en raison de l'activité possible de ce médicament contre le VHH-8), mais cela n'a pas eu d'effet sur sa lésion.
À la suite de cet échec, d'autres solutions ont été envisagées, notamment :
Aucune de ces solutions n'a été retenue parce que la lésion croissait très lentement et que leurs effets secondaires possibles étaient inacceptables pour le patient. Le patient et ses médecins ont préféré un traitement inhabituel, c'est-à-dire du cartilage de requin par voie orale à faible dose.
Dans des expériences en laboratoire sur des tumeurs et des souris cancéreuses, le cartilage de requin et ses extraits semblent bloquer la croissance des vaisseaux sanguins qui alimentent une tumeur. Les tumeurs du SK étant souvent associées à des réseaux complexes de vaisseaux sanguins, il n'est pas très surprenant que l'équipe de recherche a choisi d'étudier le cartilage de requin. En effet, les traitements susceptibles de réduire la croissance de vaisseaux sanguins pourraient contribuer à priver les tumeurs du SK du sang nécessaire à leur croissance.
Les chercheurs ont suivi le cas du patient qui a pris une dose de cartilage de requin de 1875 mg deux fois par jour pendant les trois premiers mois. La dose a ensuite été portée à 1500 mg trois fois par jour pendant une période supplémentaire de 18 mois.
Au bout de trois mois, la lésion a commencé à se résorber et à se décolorer. Au sixième mois, elle s'était aplatie et était presque invisible. Aucun effet secondaire ne s'était alors produit. L'homme continue son traitement au cartilage de requin (Dr. Scot Remick, communication personnelle).
Le cartilage de requin a fait l'objet d'essais chez des cancéreux, mais ces derniers avaient suivi une chimiothérapie et présentaient en outre des cancers avancés du sein, du côlon et des poumons. De plus, le cartilage de requin avait été administré à des doses plus élevées, mais pendant seulement trois mois. Dans des expériences où l'on faisait appel à la chimiothérapie pour attaquer les réseaux de vaisseaux sanguins qui alimentaient les tumeurs, on a obtenu les meilleurs résultats en utilisant une chimiothérapie à faible dose pendant des périodes plus longues.
Peut-être la tumeur du SK de ce patient a-t-elle tout simplement disparu par elle-même, par régression spontanée. D'ici à ce qu'une étude clinique contrôlée soit menée, nous n'avons aucune assurance quant à l'efficacité du cartilage de requin. Des recherches futures devront tenir compte des questions touchant les personnes vivant avec le VIH/sida, telles que les interactions médicamenteuses et les effets supplémentaires de la chimiothérapie. Le cartilage de requin utilisé pour le traitement de cet homme était distribué par Swanson Health Products et General Nutrition Center, à un coût approximatif de 1,08 $US à 1,32 $US par jour.
RÉFÉRENCES
20011010
CATF12203
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