À la fin des années 80 et au début des années 90, des chercheuses de l'université de Miami ont recruté 121 hommes séropositifs pour une étude sur la malnutrition et l'infection au VIH. Elles ont récemment fait l'analyse des données, notamment en ce qui concerne l'effet des niveaux de zinc et de cuivre sur la survie. Nous résumons leurs données publiées ci-dessous.
Aucun des sujets n'utilisait de drogue injectable. En moyenne, les sujets furent suivis pendant trois ans environ. Voici le profil des sujets au début de l'étude :
À la fin de l'étude, les chercheuses ont analysé leurs données puis ont réparti les sujets en deux groupes :
Remarque : Les 19 décès (16 %) ont été attribués aux suites de l'infection au VIH.
Au cours de l'étude, les chercheuses ont constaté que les sujets décédés étaient cinq fois plus susceptibles d'avoir reçu de l'AZT que les survivants. Ceci pourrait tenir au fait que 42 % des sujets qui sont décédés avaient moins de 200 cellules CD4+ avant leur mort. Une faible numération de CD4+ de ce genre aurait pu inciter leurs médecins à prescrire de l'AZT. Seulement 4 % des survivants avaient moins de 200 cellules CD4+.
Les chercheuses ont trouvé que les sujets ayant un taux anormalement faible de zinc étaient cinq fois plus susceptibles de mourir que les sujets ayant un taux de zinc normal. De plus, les sujets qui avaient plus de cuivre que de zinc dans le sang étaient huit fois plus susceptibles de mourir que les sujets dont le taux de cuivre était mieux équilibré.
À force de surveiller les niveaux sanguins de zinc de leurs sujets au cours de l'étude, les chercheuses ont conclu que les carences en zinc étaient plus susceptibles de se produire chez les PVVIH/sida dont le système immunitaire se détériorait particulièrement rapidement. Il est possible que cette aggravation de la carence en zinc soit attribuable à des problèmes d'absorption causés par des infections liées au sida. Un faible taux de zinc pourrait, à son tour, aggraver le déclin du système immunitaire.
L'équipe de recherche laisse entendre que la surveillance des taux de zinc et de cuivre pourrait s'avérer utile pour la prise en charge des PVVIH/sida. Comme de nombreuses PVVIH/sida en Amérique du Nord suivent une multithérapie antirétrovirale fortement active, il pourrait être intéressant de concevoir une autre étude pour évaluer les changements dans les niveaux de zinc et de cuivre qui surviendraient sous l'effet de la multithérapie.
Le zinc et le cuivre sont tous deux nécessaires à l'organisme, mais il existe un équilibre entre les deux minéraux qui influent sur leur absorption. Un surplus de zinc réduit l'absorption du cuivre et vice versa. La Dre Lark Lands, spécialiste de la recherche sur la nutrition, recommande une dose quotidienne de zinc d'entre 25 mg et 75 mg (« en plus de la quantité trouvée dans une multivitamine »). Elle recommande aussi une dose quotidienne de cuivre d'entre 2 mg et 4 mg pour assurer un bon équilibre entre le zinc et le cuivre. Ces deux minéraux ne devraient jamais être pris en même temps.
RÉFÉRENCES
1. Lai H, Lai S, Shor-Posner G, et al. Plasma zinc, copper, copper:zinc ratio, and survival in a cohort of HIV-1-infected homosexual men. Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes 2001;27:56-62.
2. Myers CD. HIV and copper and zinc revisited (brochure). April 1994, page 11.
20010610
CATF11806
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