Le nombre de cas d'amincissement des os et d'endommagement des hanches et d'autres articulations a augmenté de façon alarmante chez les PVVIH/sida sous multithérapie au cours des deux dernières années. De nombreux chercheurs s'efforcent de trouver l'origine de ces problèmes, et il semblerait qu'une équipe australienne ait découvert la cause sous-jacente de ce casse-tête médical. Après avoir évalué des données portant sur 221 hommes séropositifs, cette équipe de chercheurs de Sydney a constaté que la présence d'un taux élevé d'acide lactique, un produit de dégradation, était reliée à l'apparition de l'ostéoporose, une maladie qui survient lorsque les os deviennent plus minces et poreux. En fait, le risque d'ostéoporose était 50 % plus élevé chez les sujets de cette étude que chez les hommes séronégatifs en bonne santé.
Puisqu'un taux d'acide lactique élevé – une affection appelée acidose lactique – a déjà été associé à l'usage d'analogues nucléosidiques, il s'ensuit que ces médicaments pourraient jouer un rôle central dans l'affaiblissement des os. Signalons toutefois que d'autres facteurs sont sans doute impliqués dans la perte de densité osseuse observée chez des PVVIH/sida qui n'ont pas participé à cette étude. (Pour une liste de facteurs de risque d'ostéoporose, consulter le prochain article.)
Les os sont des tissus vivants. Les cellules osseuses ont donc besoin d'énergie comme n'importe quelle autre cellule de l'organisme. Les chercheurs australiens estiment que les parties des cellules responsables de la production d'énergie, à savoir les mitochondries, sont endommagées par les analogues nucléosidiques. Les cellules endommagées, qu'elles se trouvent dans les os où ailleurs dans l'organisme, produisent de grandes quantités d'acide lactique. Pour neutraliser cet effet, l'organisme a recours au calcium. Cependant, si l'apport alimentaire en calcium est insuffisant, il est possible que l'organisme se tourne aux os pour en trouver. À long terme, la disparition du calcium dans les os risque d'entraîner l'ostéoporose.
Les chercheurs ont analysé des données recueillies auprès de 221 sujets séropositifs de sexe masculin qui appartenaient aux catégories suivantes :
Tous les sujets ont fait l'objet d'un examen radiographique spécial appelé DEXA (absorptiométrie biénergétique à rayons X) ainsi que de divers tests sanguins. La DEXA est particulièrement utile pour mesurer l'épaisseur des os. Tout niveau d'acide lactique supérieur à 2,0 mmol/l a été qualifié d'élevé. Le profil de base des sujets au début de l'étude était le suivant :
Les résultats des examens DEXA ont permis de constater un rétrécissement des os chez 51 sujets (23 %). Les problèmes osseux des sujets ont été catégorisés de la façon suivante :
On a constaté des pertes de calcium et de minéraux dans les os chez les groupes suivants :
Comparativement à des hommes séronégatifs en bonne santé, la proportion de sujets séropositifs dont les os avaient aminci était 50 % plus élevée que prévue par les chercheurs.
Comparativement aux autres sujets, les hommes qui ont présenté une perte de densité osseuse au cours de l'étude étaient plus susceptibles de présenter un des facteurs suivants :
Selon les chercheurs, les facteurs suivants n'ont pas été associés à l'affaiblissement des os observé dans le cadre de cette étude :
Les résultats rapportés par ces chercheurs australiens revêtent une grande importance car ils contribuent à faire le point sur les éventuelles causes médicamenteuses de l'ostéoporose chez les personnes sous multithérapie. Ces résultats doivent cependant être confirmés parce que les médecins ne savent pas si le fait de changer de nucléoside, notamment en troquant le d4T contre un autre, aider à réduire le risque de problèmes osseux.
Les chercheurs recommandent aussi qu'un contrôle régulier du taux d'acide lactique ne soit proposé qu'aux PVVIH/sida sous analogues nucléosidiques qui présentent des fractures, des signes d'ostéoporose ou d'autres facteurs de risque de maladie osseuse.
Les facteurs suivants sont susceptibles d'accroître le risque d'ostéoporose chez les PVVIH/sida :
RÉFÉRENCE
Carr A, Miller J, Eisman JA and Cooper DA. Osteopenia in HIV-infected men: association with asymptomatic lactic acidemia and lower weight pre-antiretroviral therapy. AIDS 2001;15:703-709.
20010510
CATF11702
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