Après avoir pris connaissance de l'augmentation du nombre de décès attribuables à des maladies du foie chez les personnes ayant le VIH/sida (PVVIH/sida), des chercheurs à Boston ont passé en revue les dossiers médicaux de leurs propres patients afin de relever des tendances à cet égard. Les médecins ont analysé des données recueillies à trois moments différents, à savoir en 1991, en 1996 et en 1998-1999. Sur les 84 décès relevés, 50 % des décès survenus en 1998-1999 étaient attribuables aux suites de dommages hépatiques. Les raisons possibles de ce phénomène sont exposées plus loin.
Les décès attribuables aux dommages hépatiques sont survenus dans les proportions suivantes :
Les autres décès ont été attribués à d'autres complications liées au sida. Cinquante pour cent des patients décédés des suites de dommages hépatiques avaient une numération de CD4+ de plus de 200 cellules et une charge virale de moins de 50 copies un an avant leur mort.
L'étude des dossiers médicaux n'a pas permis aux médecins de déterminer pendant combien de temps les sujets atteints de maladies hépatiques étaient co-infectés par le virus de l'hépatite C (VHC) avant de mourir. Cependant, ils ont remarqué que le nombre de patients qui avaient subi un dépistage du VHC s'était accru au fil du temps :
En 1998-1999, 11 patients sont décédés des suites de dommages hépatiques, dont neuf étaient infectés par le VHC.
Les études qui reposent sur l'évaluation d'anciens dossiers médicaux (études rétrospectives) peuvent être utiles parce qu'elles permettent d'identifier des tendances. Les résultats de cette étude viennent confirmer les soupçons de la communauté de lutte contre le sida quant à l'existence d'une tendance à la hausse des décès liés aux maladies du foie en Amérique du Nord depuis la fin des années 1999. Cette tendance pourrait s'expliquer de plusieurs façons. Par exemple, grâce à la multithérapie antirétrovirale fortement active, les PVVIH/sida ne meurent pas aussi souvent qu'auparavant des infections couramment associées au sida telles que la PPC (pneumonie à Pneumocystis carinii), le CMV (cytomégalovirus) et d'autres maladies bactériennes et parasitaires mal comprises. Le fait que les PVVIH/sida vivent plus longtemps donne plus de temps au VHC pour causer des dommages mortels au foie.
Une autre explication possible du nombre accru de décès attribuables aux dommages hépatiques réside dans le fait que les PVVIH/sida sous multithérapie sont exposées aux effets potentiellement néfastes des médicaments pendant de longues périodes.
De nouvelles études sont nécessaires pour :
RÉFÉRENCE
1. Bica I, McGovern B, Dhar R, et al. Increasing mortality due to end-stage liver disease in patients with human immunodeficiency virus infection. Clinical Infectious Diseases 2001;32(3):492-497.
20010228
CATF11502
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