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Certaines PVVIH/sida ont subi des modifications de leur forme corporelle sous la forme de pertes de graisses ou de muscles. D'autres personnes ont pris de la graisse, et d'autres encore ont présenté des taux élevés d'insuline, de sucre et de lipides dans leur sang. L'ensemble de ces symptômes est désigné par le nom syndrome de lipodystrophie. Il importe toutefois de se rappeler qu'il est possible que plusieurs syndromes soient présents en même temps chez les PVVIH/sida. Dans plusieurs cas, il appert que les changements de la forme corporelle et les altérations métaboliques (taux d'insuline, de sucre et de lipides) sont imputables à l'utilisation des médicaments anti-VIH. Un lien particulier semble exister entre les inhibiteurs de la protéase et les problèmes de glycémie (taux de sucre sanguin). Il est donc difficile pour les chercheurs de distinguer la cause de l'effet. Dans le présent numéro de TraitementSida, nous nous concentrons sur l'augmentation de la glycémie et du taux d'insuline chez les PVVIH/sida atteintes de lipodystrophie. Nous abordons également certaines des façons dont les médecins font face à ces problèmes.
Le taux de sucre (glucose) dans le sang est soigneusement régulé par l'organisme. Après un repas, le pancréas augmente sa sécrétion de l'hormone insuline. La présence d'un taux élevé d'insuline dans le sang empêche le foie de libérer plus de sucre dans le sang. L'insuline aide également les muscles et d'autres cellules à retirer du glucose du sang afin de le « brûler » comme source d'énergie.
Il semble que les cellules ne répondent pas normalement à l'insuline chez les PVVIH/sida traitées aux inhibiteurs de la protéase (IP). Par conséquent, le taux de sucre dans le sang demeure plus élevé que la normale. On parle dans de tels cas d'une résistance à l'insuline. En présence d'une telle résistance, le pancréas sécrète davantage d'insuline dans un effort pour réduire la glycémie. Éventuellement, il arrive que même un taux très élevé d'insuline ne parvienne pas à abaisser le taux de sucre, et le diabète se développe.
Il est intéressant de constater que les problèmes de glycémie sont habituellement associés aux complications suivantes chez les personnes non infectées par le VIH :
Le lien entre chacune de ces complications existe également chez les personnes séropositives, notamment celles atteintes de lipodystrophie.
Il existe un lien entre le manque d'activité physique et un excédent de poids. Ces deux facteurs contribuent de plus au risque de maladie cardiovasculaire et de diabète. Des modifications alimentaires et un programme d'exercice pourraient aider certaines personnes à réduire leur risque de maladie cardiovasculaire et de diabète. Si ces mesures s'avèrent insuffisantes, les médecins peuvent aussi prescrire des médicaments oraux ou même des injections d'insuline pour abaisser la glycémie.
Dans les cas de diabète de type 2, dont le traitement ne nécessite pas d'injection d'insuline, les médicaments suivants sont les plus couramment prescrits :
Selon au moins un article scientifique, les sulfonylurés et la metformine sont d'une efficacité égale pour ce qui est de la réduction de la glycémie. Certains médecins préfèrent cependant la metformine parce qu'elle aide aussi les personnes à perdre du poids, notamment de la graisse. De plus, la metformine peut réduire le taux de substances adipeuses dans le sang.
Les glitazones sont une nouvelle catégorie de médicaments dont le premier à voir le jour a été la troglitazone (Rezulin). Celle-ci a malheureusement été associée à l'apparition de dommages hépatiques « sévères et imprévisibles ». Au moins 61 personnes sont décédées aux États-Unis en raison de la toxicité hépatique de Rezulin. Par conséquent, l'usage de ce médicament est interdit aux États-Unis et en Angleterre à l'heure actuelle.
Les nouvelles glitazones Actos (pioglitazone) et Avandia (rosiglitazone) semblent réduire la glycémie de façon efficace. Bien que ces médicaments soient moins toxiques que Rezulin, ils risquent de ne pas convenir aux personnes atteintes de dommages cardiaques ou hépatiques préexistants. En théorie, Actos est susceptible d'interagir avec les antiprotéases et les non-nucléosides (delavirdine, efavirenz et névirapine) de manière à réduire ou à accroître les concentrations sanguines de ces derniers. Des études plus poussées sont nécessaires pour évaluer l'innocuité des glitazones chez les PVVIH/sida.
Dans les articles suivants, nous rendons compte des effets à court terme de la metformine chez les PVVIH/sida ainsi que de plusieurs façons d'en gérer les effets secondaires.
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