Étant donné les résultats des études sur l'indinavir dont nous venons de rendre compte, il n'est pas étonnant de constater que les personnes sous multithérapie ont souvent des taux élevés d'insuline et de sucre dans leur sang. Outre un taux sanguin élevé de graisses, certaines PVVIH/sida présentent un taux élevé d'une protéine appelée tPA qui contribue à la coagulation sanguine. Tous ces facteurs accroissent le risque de maladie cardiovasculaire chez les PVVIH/sida. Dans un effort pour ramener les taux d'insuline et de sucre vers la normale, les médecins ont parfois recours à plusieurs médicaments dont la metformine (Glucophage). Contrairement à d'autres médicaments contre le diabète, la metformine a pour avantage d'aider les gens à perdre du poids. Des médecins en France et aux Etats-Unis ont évalué la metformine auprès de PVVIH/sida atteintes du syndrome de lipodystrophie. Tout récemment, des chercheurs américains ont commencé à tester l'effet de la metformine sur les niveaux de tPA.
Les chercheurs ont présenté les données d'une étude contrôlée contre placebo menée auprès de 25 sujets séropositifs traités à la metformine. Ces derniers ont reçu 500 mg de metformine deux fois par jour pendant trois mois. Les chercheurs ont constaté que les personnes atteintes de lipodystrophie avaient un taux de tPA de deux fois la normale. Comparativement aux sujets qui n'ont pas reçu de metformine, les sujets qui en avaient reçu ont connu des baisses statistiquement significatives de leurs taux de tPA, d'insuline et de sucre ainsi que de la pression artérielle. Puisque de tels résultats sont associés à une réduction du risque de maladie cardiovasculaire chez les utilisateurs séronégatifs de la metformine, il est probable que ce risque diminuerait aussi chez les utilisateurs séropositifs.
Bien que très prometteurs, il faut se rappeler que ces résultats proviennent d'une étude d'une durée de trois mois seulement. Il est également à noter que la metformine aurait déjà contribué au développement de l'acidose lactique chez certaines personnes. De plus, la présence de caillots sanguins n'est évidemment pas le seul facteur qui accroît le risque de maladie cardiovasculaire. En effet, des chercheurs dans l'état de Wisconsin ont trouvé que les vaisseaux sanguins des personnes traitées aux inhibiteurs de la protéase perdaient de leur souplesse. Par ailleurs, des chercheurs italiens ont constaté l'amincissement des vaisseaux sanguins sous l'effet de ces médicaments. Certaines de ces observations ont été confirmées dans le cadre d'études menées en Allemagne. De toute évidence, l'étude à long terme de la metformine suscitera beaucoup d'intérêt.
1. Hadigan C, Meigs JB, Rabe J, et al. Increased tPA antigen levels in the HIV lipodystrophy syndrome are reduced in response to metformin. Abstract 022.
2. Egger M. Metabolic complications of HAART: need for perspective. Abstract 023.
3. Hadigan C, Corcoran C, Basgoz N, et al. Metformin in the treatment of HIV lipodystrophy syndrome: a randomized controlled trial. Journal of the American Medical Association 2000;284:472-477.
4. Sosman J, Klein M, Belleheumeur J, et al. Use of protease inhibitors is associated with endothelial dysfunction. Abstract 24.
5. Pan A, Seminari E, Voltini G, et al. Intima media thickness as cardiovascular risk marker in HIV-positive patients treated and untreated with protease inhibitors. Abstract 025.
6. Weber T-J, Bengel F, Bogner J-R, et al. Cardiovascular dysregulation in HIV-infected individuals treated with HAART. Abstract 026.
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