Les chercheurs qui tentent d'élucider le syndrome de lipodystrophie doivent relever le défi qui consiste à distinguer les effets des médicaments de ceux de l'infection chronique au VIH. Des chercheurs à San Francisco ont recruté 10 sujets séronégatifs en bonne santé dont l'âge se situait entre 30 et 65 ans. Tous les sujets ont reçu de l'indinavir à raison de 800 mg trois fois par jour pendant quatre semaines. Les sujets ont subi plusieurs tests avant et après le traitement.
Les chercheurs n'ont relevé aucune différence significative en ce qui concerne la distribution de la graisse corporelle. En d'autres mots, on n'a observé aucune réduction de la graisse sous-cutanée et aucune augmentation de la graisse abdominale. De plus, aucun changement significatif n'a été constaté dans les taux de cholestérol et de triglycérides dans le sang. Toutefois, les chercheurs ont bien remarqué que les sujets présentaient une sensibilité réduite à l'insuline, une affection couramment appelée insulinorésistance qui peut donner lieu à une glycémie élevée. En effet, le taux de sucre dans le sang des sujets s'est accru significativement sous l'effet de l'indinavir.
Les résultats de cette étude de courte durée laissent penser que l'indinavir entrave la faculté de l'organisme à répondre à l'insuline. Si elle n'est pas corrigée, l'insulinorésistance peut s'aggraver au point de provoquer le diabète. Des chercheurs à Montréal ont mené des expériences sur des cellules exposées aux inhibiteurs de la protéase pour mieux comprendre l'effet de ces derniers sur la sensibilité des cellules à l'insuline. Ils ont trouvé que les IP empêchaient l'insuline d'interagir normalement avec les cellules adipeuses. Ces dernières pourraient donc avoir de la difficulté à absorber du sucre dans le sang.
1. Noor M, Lo J, Mulligan K, et al. Metabolic effects of indinavir in healthy HIV-seronegative subjects. Abstract 010
2. Germinario RJ, Colby-Germinario SP, Cammalleri C and Wainberg M. The effects of a variety of protease inhibitors on insulin binding, insulin-mediated sugar transport and cell toxicity in insulin target and non-target cell cultures. Abstract 09.
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