Il se trouve à l'intérieur de chaque cellule de l'organisme de petites centrales énergétiques appelées mitochondries (Mt). Afin de fournir de l'énergie aux cellules, les Mt « brûlent » les graisses et le sucre. Ce processus nécessite le concours d'autres substances dont les vitamines du complexe B. Lorsqu'elles sont endommagées par les médicaments ou qu'elles manquent de vitamines B, les Mt produisent moins d'énergie que normalement.
Problèmes dans la centrale énergétique
Le mode d'emploi pour fabriquer de nouvelles Mt se trouve dans leur matériel génétique, que l'on appelle couramment l'ADN. L'ADN des Mt semble très vulnérable à l'endommagement, et les Mt ne sont pas dotées d'un système sophistiqué de réparation de l'ADN. L'endommagement de l'ADN peut donner lieu à des erreurs ou à des mutations lors de la production de nouvelles Mt. Un faible nombre de mutations est sans doute anodin, mais la multiplication des mutations dans le temps peut entraîner les deux problèmes fondamentaux suivants :
Panne d'énergie
Un apport énergétique moindre et une production considérablement réduite de Mt donnent lieu à des pannes d'énergie à l'intérieur d'une cellule. Lorsque les cellules ne sont pas capables de générer suffisamment d'énergie pour maintenir leur santé, elles ne fonctionnent plus correctement et risquent de mourir. De plus, l'endommagement des Mt à l'intérieur des cellules nerveuses peut provoquer la neuropathie périphérique (NP). Enfin, certains chercheurs sont d'avis que l'endommagement des Mt est à l'origine de certains des problèmes associés au syndrome de lipodystrophie.
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