La diarrhée est un des effets secondaires courants des inhibiteurs de la protéase (IP). De façon générale, la diarrhée (et les autres effets secondaires) survient le plus couramment et est la plus sévère pendant les premières semaine de traitement. Toutefois, elle peut persister au-delà du premier mois chez jusqu'au tiers des personnes sous IP, ce qui peut compromettre la qualité de leur vie et, parfois, nuire à leur santé. Dans le cadre d'une étude, les sujets traités au nelfinavir qui n'avaient pas de diarrhée ont en effet connu des augmentations de CD4+ plus importantes que les patients qui en souffraient.
On n'a mené aucune étude d'envergure bien conçue et contrôlée pour éprouver les effets des remèdes antidiarrhéiques chez les PVVIH/sida. Pour cette raison, il est difficile de comparer les résultats d'une étude à ceux d'une autre. Il revient donc aux patients et aux médecins de faire l'essai de plusieurs remèdes pour en trouver le plus efficace. Pour aider les PVVIH/sida à faire face à la diarrhée causée par les IP, des médecins au Colorado ont récemment publié une liste de produits sur laquelle figurent les remèdes suivants :
Certains de ces produits sont offerts dans les pharmacies et les magasins de produits de santé. On peut aussi s'en procurer par le biais d'Internet ou auprès de clubs d'achat. Le coût estimatif des produits mentionnés (qui apparaît plus loin) a été donné en dollars américains par les chercheurs.
Le son d'avoine aide à raffermir les selles et à augmenter la durée du transit intestinal. Le son d'avoine favorise également la croissance des bactéries utiles dans l'intestin. Dans le cadre d'une expérience, 51 PVVIH/sida ont pris 1 500 mg de son d'avoine sous forme de comprimés lors de chaque prise d'un inhibiteur de la protéase. Les médicaments utilisés dans cette étude étaient les suivants :
Après deux semaines de traitement, 84 % des sujets ont fait état d'une réduction « modérée ou spectaculaire » de leurs diarrhées. Les comprimés du son d'avoine coûtent moins de 5 $US par mois.
Le psyllium est une poudre concentrée qui est fabriquée à partir de matières végétales. Cette substance absorbe de l'eau au niveau de l'intestin, ce qui aide à soulager la diarrhée. Selon un sondage téléphonique effectué auprès de plusieurs utilisateurs du nelfinavir, 11 PVVIH/sida sur 20 ont dit avoir des « selles moins fréquentes » sous l'effet du psyllium qu'auparavant.
Le psyllium est également offert sous forme de barres de fibre. Aux fins d'une étude, 16 PVVIH/sida ont consommé deux barres une heure avant de se coucher pendant deux semaines. Quatorze sujets ont complété l'étude dont 13 ont signalé une réduction de leur diarrhée. Les barres de psyllium coûtent environ 10 $US par mois.
Dérivé de l'opium, Imodium ralentit le mouvement des déchets dans l'intestin et réduit la sécrétion de liquides par les tissus de ce dernier. Ce ralentissement du transit intestinal permet à l'intestin d'absorber de l'eau, ce qui sert à accroître l'épaisseur des selles. L'analyse des dossiers médicaux de 38 sujets traités par Imodium n'a cependant permis de constater une baisse du nombre de selles que chez le tiers des sujets. Le prix mensuel d'Imodium est d'environ 10 $US.
Quinze PVVIH/sida sous traitement par nelfinavir ont reçu du carbonate de calcium à raison de 500 mg deux fois par jour. Après 48 heures, 87 % des sujets avaient des « selles normales ». Jusqu'à date, ces résultats n'ont été confirmés dans le cadre d'aucune autre étude publiée. Le calcium coûte environ 5 $US par mois.
Comme Imodium, ce médicament contribue à ralentir le mouvement des déchets dans l'intestin. Des rapports provenant de certains médecins laissent penser que ce médicament est efficace, mais son coût mensuel peut s'élever à 130 $US selon la quantité utilisée.
Le pancréas produit de nombreuses enzymes dont les trois suivantes :
En réduisant la quantité de matières grasses dans les selles, les produits contenant de telles enzymes augmentent l'épaisseur des selles tout en en réduisant le nombre. Les deux produits suivants ont fait l'objet d'études dans les cas de diarrhée liée aux IP :
Dans le cadre d'une étude, 55 PVVIH/sida souffrant de diarrhée « induite par le saquinavir ou le nelfinavir qui n'avaient pas répondu aux remèdes en vente libre » ont reçu 325 mg de Viokase avec chaque repas. Après une période aussi courte que 12 heures dans certains cas, plus de 80 % des sujets se disaient soulagés, et la diarrhée avait cessé selon les proportions suivantes :
Certains sujets se sont plaints de crampes abdominales. Les comprimés de Viokase coûtent environ 30 $US par mois.
Dans le cadre d'une autre étude, 26 sujets sous nelfinavir qui avaient plus de deux selles liquides par jour ont reçu deux comprimés d'Ultrase MT 20 avec chaque repas ou casse-croûte. Le nombre de selles liquides a diminué chez 25 d'entre eux sous l'effet du produit, et les enzymes composant ces produits n'ont pas semblé réduire le taux de nelfinavir dans le sang. Ultrase MT 20 se vend environ 100 $US par mois.
Ce produit est extrait de la sève d'une plante tropicale que les autochtones de l'Amérique du Sud utilisent pour soulager la diarrhée. Le mode d'action précis de ce produit n'est pas connu. Dans le cadre d'au moins une étude contrôlée contre placebo, les sujets ont reçu du SP 303 à raison de 500 mg aux six heures pendant quatre jours consécutifs. Cette étude a permis de constater des réductions statistiquement significatives du poids des selles (effet positif). Aucun effet secondaire n'a été signalé. L'approvisionnement d'un mois de ce produit, que l'on peut commander dans Internet à l'adresse www.shamanbotanicals.com, coûte environ 54 $US.
1. Sherman DS and Fish DN. Management of protease inhibitor-associated diarrhea. Clinical Infectious Diseases 2000; June - 30(6):908-14.
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