Des chercheurs à l'Université Harvard ont récemment mené une étude visant à comparer les taux de testostérone chez les hommes séropositifs (VIH) qui avaient subi une perte de poids liée au VIH. Les chercheurs ont administré à certains sujets des injections de testostérone afin de découvrir si des suppléments de cette hormone pouvaient influer sur les états dépressifs. Les chercheurs ont constaté que les hommes qui présentaient de faibles taux de testostérone risquaient davantage de se sentir déprimés que ceux qui avaient des taux normaux de cette hormone. De plus, lorsque les hommes déprimés recevaient des injections régulières de testostérone, leur humeur s'améliorait de façon significative.
Les chercheurs ont inscrit à l'étude 52 hommes séropositifs ayant subi une perte de poids liée au sida. Tous avaient des taux de testostérone libre sous la normale, soit 12 picogrammes par millilitre (pg/ml). Par testostérone libre, on entend testostérone non liée à une protéine sanguine spécifique. En moyenne, ils présentaient les marqueurs biologiques (résultats aux analyses en laboratoire) et caractéristiques suivants :
Aux fins de comparaison, les chercheurs ont également inscrit à l'étude dix hommes séropositifs qui présentaient les mêmes numérations CD4+ et charge virale mais dont les taux de testostérone se situaient dans la normale.
Bien que les numérations CD4+, la charge virale, le poids et l'âge aient été semblables dans les deux groupes, les hommes ayant de faibles de taux de testostérone étaient plus susceptibles d'être déprimés que ceux ayant des taux de testostérone normaux. Les chercheurs ont également constaté que les hommes souffrant de dépression moyenne ou sévère étaient plus susceptibles de présenter de très faibles taux de testostérone, par rapport à ceux atteints d'une dépression moins prononcée
Au début de l'étude, environ 50% des sujets du groupe ayant de faibles taux de testostérone prenaient des antidépresseurs comparativement à 20% des sujets faisant partie du groupe ayant des taux de testostérone normaux. Toutefois, cette différence entre les deux groupes n'était pas statistiquement significative. L'utilisation d'antidépresseurs n'a pas changé de façon notable au cours de l'étude.
Les taux d'oestrogène dans le sang des sujets se situaient dans la normale et n'étaient pas liés à la perte de poids ni à la dépression.
Après avoir évalué les taux de testostérone et leur lien avec l'humeur des sujets, les chercheurs ont affecté les 52 sujets à l'un des régimes posologiques suivants pendant six mois:
Les chercheurs ont été en mesure de publier des résultats obtenus auprès de 39 sujets qui ont participé pendant toute la durée de six mois de cette étude contrôlée contre placebo. Ils ont constaté que les sujets qui ont reçu de la testostérone ont connu une atténuation de leurs états dépressifs. L'humeur des sujets qui ont reçu un placebo n'a pas changé de façon significative.
Les chercheurs ont remarqué que les sujets qui ont pris du poids pendant l'étude avaient de meilleures chances que leur humeur s'améliore, comparativement aux sujets qui n'ont pas pris de poids. Ce lien entre l'humeur et la prise de poids a été observé aussi bien dans le groupe traité à la testostérone que dans le groupe qui a pris un placebo. Toutefois, la prise de poids a été supérieure dans le cas de ceux qui ont pris de la testostérone.
Les résultats de cette étude permettent de croire qu'il existe un lien entre la dépression et les taux de testostérone chez les hommes souffrant de perte de poids liée au sida. De plus, cette étude démontre l'avantage d'injections régulières de testostérone pour réduire la dépression et encourager la prise de poids. Par conséquent, un suivi régulier du taux de testostérone libre pourrait s'avérer utile dans la stratégie de traitement des hommes séropositifs.
1. Grinspoon S, Corcoran C, Stanley T, et al. Effects of hypogonadism and testosterone administration on depression indicies in HIV-infected men. Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism 2000;85(1):60-65.
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