Certains utilisateurs d'AZT (et d'autres analogues nucléosidiques) peuvent souffrir de faiblesse musculaire, ce qui est attribuable au fait que l'AZT semble endommager les mitochondries. Ces dernières peuvent se comparer à de minuscules usines de production d'énergie à l'intérieur des cellules. L'AZT n'est cependant pas le seul médicament qui peut endommager les mitochondries, car d'autres médicaments anti-VIH (particulièrement les autres analogues nucléosidiques) semblent avoir le même effet. Ces médicaments peuvent endommager les mitochondries de deux façons différentes :

• Premièrement, les médicaments peuvent entraîner la production de composés hautement actifs, les radicaux libres. Ces composés endommagent les mitochondries à l'intérieur des cellules de la même façon que la rouille sur une automobile.
• Deuxièmement, les médicaments semblent affecter les mitochondries des cellules en nuisant à leur capacité d'extraire l'énergie des aliments.

Pour réduire la gravité du premier problème, il est possible d'utiliser des composés qui protègent les mitochondries contre les radicaux libres. Des antioxydants comme les vitamines C et E, l'acide alpha lipoïque, la co-enzyme Q₁₀ et la NAC (N-acétylcystéine) peuvent être utiles. Contre le deuxième genre de toxicité, les vitamines du complexe B, dont le rôle contribue à extraire l'énergie des aliments, peuvent aussi s'avérer utiles. Les vitamines du complexe B, en particulier les vitamines B₂, B₆ et B₁₂, ainsi que l'aminoacide acétylcarnitine, peuvent aider à prévenir les dommages aux nerfs qui peuvent survenir chez les personnes traitées au moyen de ddC, de ddI et de d4T.

Nous présentons ici les résultats d'une recherche menée en Espagne qui a permis de constater que les suppléments de vitamines C et E peuvent prévenir l'atteinte musculaire causée par l'AZT.

Détails de l'étude

Les chercheurs ont mené des essais en faisant appel à 23 sujets humains de sexe masculin, dont certains étaient séropositifs (VIH). Certains des sujets séropositifs ont pris de l'AZT à raison de 500 mg par jour. Ce dernier groupe de sujets a ensuite pris de la vitamine C à une dose d'un gramme par jour et de la vitamine E à une dose de 600 mg par jour, pendant un mois. Les chercheurs ont également poursuivi des expériences sur des souris, dont certaines ont également reçu de l'AZT seul, tandis que d'autres ont pris de l'AZT, de la vitamine C et de la vitamine E.

Résultats

Les chercheurs ont constaté que les sujets qui ont pris de l'AZT manifestaient des signes d'une production accrue de radicaux libres comparativement aux sujets sains, non infectés par le VIH. Des suppléments de vitamines C et E ont grandement diminué la production de radicaux libres chez les humains, comme chez les souris. Ces antioxydants ont aussi réduit les dommages musculaires liés à l'AZT chez les souris et les humains.

Il serait intéressant de mener des études auprès d'utilisateurs d'analogues nucléosidiques traités au moyen de suppléments d'antioxydants et de vitamines B afin d'évaluer l'effet de ceux-ci sur l'apparition d'affections liées à l'endommagement des mitochondries, dont les suivantes :

• neuropathie périphérique
• accumulation de graisse dans le foie
• acidose lactique
• pancréatite
• amas de graisse au haut du corps

RÉFÉRENCES

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