Les lymphocytes B sont des cellules du système immunitaire qui produisent des anticorps, des protéines qui aident l'organisme à lutter contre certaines infections. La croissance anormale des lymphocytes B peut entraîner certains types de cancer chez les personnes ayant le VIH/sida. Un tel cancer est le lymphome non hodgkinien, une tumeur agressive qui ne répond pas toujours bien au traitement, et plus particulièrement lorsqu'elle est située dans le cerveau ou s'est déjà propagée dans plusieurs endroits. Des médecins ont mené des expériences avec des associations de médicaments anticancéreux pour améliorer la qualité de vie et le taux de survie des personnes atteintes d'un lymphome.
La curcumine est la matière colorante jaune qui entre dans la composition du cari. Elle comporte une activité anti-inflammatoire. Des chercheurs au Kentucky et en Corée du Sud ont découvert que la curcumine peut être utile dans le traitement du lymphome.
Des chercheurs ont conduit des expériences en laboratoire sur des lymphocytes B et T ainsi que sur plusieurs types de lymphomes B.
À la lumière de ces résultats, les chercheurs estiment que, lorsque prise en doses importantes, la curcumine peut être un immunosuppresseur aussi puissant que la cyclosporine. La cyclosporine est administrée aux personnes qui ont subi une transplantation pour empêcher leur système immunitaire de rejeter le nouvel organe. En raison de son potentiel immunosuppresseur, la curcumine devrait être utilisée avec prudence par les personnes qui vivent avec le VIH/sida.
Ces expériences ne permettent pas d'établir clairement la manière dont la curcumine affecte la fonction des lymphocytes T. La curcumine entraîne une apoptose des cellules du lymphome. Ce serait inquiétant si la curcumine avait le même effet sur les lymphocytes T.
La curcumine peut avoir un usage limité en tant qu'agent anti-lymphome. Des tests effectués sur des singes infectés par le SIV pourraient peut-être permettre d'établir si l'on devrait oser tester la curcumine à forte dose chez les humains atteints d'un lymphome. Étant donné que la curcumine n'est pas très bien absorbée par l'intestin, il faudra peut-être la prendre avec de la pipérine, un agent contenu dans le poivre noir qui favorise l'absorption de la curcumine lorsqu'administrée à des souris et à des humains.
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