Situation

Iscador est une préparation faite à partir du gui européen. L'exposition de certaines tumeurs ainsi que des lymphocytes T à Iscador les pousse à se suicider (apoptose). Iscador a été injecté sous la peau de patients atteints du cancer, entraînant le rétrécissement de certaines tumeurs et la rémission chez certains d'entre eux. La plupart des rapports sur Iscador sont en allemand et nous n'avons pas été en mesure de trouver des articles dans la littérature anglaise comparant l'effet d'Iscador à celui de la chimiothérapie. Ainsi, il est difficile d'établir les propriétés anticancéreuses d'Iscador.

Iscador comporte un effet sur le système immunitaire qui a récemment fait l'objet d'une étude. Chez des sujets atteints de cancer, des taux accrus de cellules CD4+ et NK ont été signalés alors que, de façon étrange, les taux de CD8+ avaient baissé. Nous rapportons maintenant les résultats d'une étude en deux étapes sur Iscador, menée sur des personnes vivant avec le VIH/sida.

Détails de l'étude

Des chercheurs ont rapporté des données sur 32 sujets séropositifs (deux de sexe féminin et 30 de sexe masculin), ainsi que sur neuf sujets non infectés. Les numérations CD4+ des sujets séropositifs variaient entre 50 et 600 cellules. On n'a pas publié de données précises sur la charge virale des sujets. Certains des sujets ont pris de l'AZT, du ddl ou du ddC, ainsi que des antibiotiques pour prévenir la PCP (pneumonie à Pneumocystis carinii) pendant l'étude.

Tous les sujets ont reçu Iscador sous forme d'injection sous-cutanée deux fois par semaine. Certains sujets ont pris ce médicament pendant jusqu'à 68 semaines. Les doses utilisées dans l'étude se situaient entre 0,01 et 5 milligrammes (mg) par kilogramme de poids corporel par jour.

Résultats - Numérations CD4+ et d'autres cellules

Le recours à Iscador n'a pas semblé affecter les taux de CD4+, CD8+ ou d'autres lymphocytes pendant l'étude.

Les taux de globules rouges de tous les sujets séropositifs participant à l'étude ont baissé. Cette baisse était plus importante chez les sujets recevant des doses d'Iscador allant de un à deux milligrammes. À cette dose, la baisse du taux de globules rouges a paru significative sur le plan statistique; c'est-à-dire non attribuable au hasard seulement.

Résultats - Effets secondaires

Iscador n'a pas entraîné de toxicité hépatique décelable. Toutefois, on a observé de légers dommages aux reins chez tous les sujets séropositifs, visibles en raison des taux plus élevés que la normale de créatinine dans le sang. On a observé une baisse légère, mais significative, du taux de protéines dans le sang, causée peut-être par les dommages au niveau des reins.

À des doses élevées, 13 sujets ont développé une « inflammation » selon les chercheurs, se révélant par l'une ou l'autre des conditions suivantes :

• Inflammation des gencives aggravante
• Symptômes pseudo-grippaux
• Infection aux levures
• Infections des sinus
• Poussées d'herpès sur les organes génitaux

Iscador peut également avoir entraîné les symptômes suivants :

• Maux de tête
• Fatigue
• Fièvre

Aucun sujet n'a développé de maladie menaçant le pronostic vital au cours de l'étude.

Points à prendre en compte :

1. Les résultats de cette étude laissent penser qu'Iscador peut être toléré par certaines personnes vivant avec le VIH/sida pendant au moins 68 semaines.
2. Le médicament peut entraîner une perte de globules rouges, pouvant elle-même entraîner la fatigue.
3. Iscador peut causer de légers dommages aux reins.

Les principales questions restées sans réponse incluent :

• Quel effet Iscador a-t-il sur la production de VIH?
• De quelle manière précise Iscador affecte-t-il le système immunitaire des personnes vivant avec le VIH/sida?

Il est à espérer que les études à venir permettront de répondre à ces questions. Une plus petite étude d'Iscador a examiné l'effet du médicament sur la production d'interféron-gamma (IFN-), une cytokine nécessaire au système immunitaire pour lutter contre le VIH. Des injections d'Iscador n'ont pas entraîné d'augmentation des taux d'IFN-. Ce résultat n'est pas prometteur et peut expliquer le fait que l'on ait pas observé d'augmentation dans les numérations CD4+ dans la plus grande étude d'Iscador.

Actuellement, une autre étude d'Iscador est en cours. Les médecins qui y participent mesureront la charge virale. Ceci est important parce qu'Iscador stimule de toute évidence le système immunitaire et cette stimulation peut contribuer à une augmentation de la charge virale.

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