La curcumine est la matière colorante jaune qui entre dans la composition du cari. On utilise des extraits de curcumine depuis des siècles en Asie pour traiter des troubles inflammatoires tels que l'arthrite. Dans les années 1990, lors d'expériences en laboratoire sur des cellules, des chercheurs ont découvert que la curcumine comportait une activité anti-VIH. De même, la curcumine est censée avoir des propriétés antioxydantes et peut entraver la croissance des lymphomes.
Un examen plus détaillé des données associées à la curcumine laisse penser que, bien que cet extrait puisse comporter une activité anti-VIH, son usage prolongé en doses importantes (bien plus importantes que celles retrouvées dans les recettes du cari!) risque de ne pas être approprié pour les personnes vivant avec le VIH/sida pour un certain nombre de raisons.
Tout d'abord, la curcumine semble supprimer les messagers chimiques nécessaires au système immunitaire (cytokines) pour lutter contre le VIH et de nombreuses infections liées au sida. En même temps, cet extrait de plante semble stimuler la production des cytokines qui affaiblissent encore davantage le système immunitaire.
Ensuite, la curcumine peut bloquer la croissance des cellules B et, plus important encore, des lymphocytes T. Chez les personnes vivant avec le VIH/sida, les CD4+ et de CD8+ semblent mourir plus rapidement que la normale. Par conséquent, les composés qui nuisent à la croissance des lymphocytes T et contribuent éventuellement à leur mort prématurée peuvent accélérer la destruction du système immunitaire par le VIH.
De plus, la curcumine est depuis longtemps utilisée dans le traitement des troubles inflammatoires tels que l'arthrite. Des médicaments tels que les corticostéroïdes et la cyclosporine à faible dose peuvent également produire des bienfaits similaires. Toutefois, l'usage prolongé des corticostéroïdes peut affaiblir l'aptitude du système immunitaire à lutter contre les infections. En fait, dans certaines expériences, l'activité anti-inflammatoire de la curcumine a été comparée à celle de la cyclosporine, un médicament immunodépresseur. Les essais cliniques de la cyclosporine chez des personnes vivant avec le VIH/sida n'ont pas donné de résultats bénéfiques.
Enfin, la curcumine possède une activité antioxydante. Cette caractéristique peut la rendre attrayante pour les personnes vivant avec le VIH/sida, en raison de leurs besoin accrus en antioxydants. Toutefois, il semblerait que la curcumine ne soit pas l'antioxydant de premier choix. La raison en est que l'organisme a des besoins biochimiques spécifiques en certains antioxydants tels que la vitamine C et la vitamine E. De même, l'organisme peut fabriquer ses propres enzymes antioxydantes à l'aide de l'acide aminé cystéine et de minéraux tels que le sélénium, le zinc, le cuivre et le manganèse. Enfin, certaines personnes choisissent de prendre des suppléments d'acide alpha-lipoïque, un antioxydant coûteux. Satisfaire aux besoins nutritionnels de base avec des antioxydants et les substances qui les fabriquent devrait avoir préséance sur un composé pour lequel aucun besoin quotidien n'a été établi.
Dans ce numéro de TraitementSida, nous examinons l'impact de la curcumine sur ce qui suit :
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3. Dockrell DH, Badley AD, Algeciras-Schimnich A, et al. Activation-induced CD4+ T cell death in HIV-positive individuals correlates with Fas susceptibility, CD4+ T cell count, and HIV plasma viral copy number. AIDS Research and Human Retroviruses 1999;15(17):1509-1518.
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