La IXe Conférence annuelle sur les rétrovirus et les infections opportunistes s'est déroulée du 24 au 28 février 2002, à Seattle, dans l'état de Washington. Bien qu'aucune percée majeure n'ait été annoncée, de bonnes nouvelles ont été rapportées en ce qui concerne les sujets suivants :
Les chercheurs poursuivent la mise au point de plusieurs médicaments appartenant aux catégories suivantes : inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse (INNTI), inhibiteurs de la protéase et inhibiteurs des récepteurs de chémokines. On s'attend à ce que certains de ces médicaments soient plus faciles d'accès en Amérique du Nord en 2003. Des recherches se poursuivent sur d'autres nouveaux médicaments aussi.
Bien que la multithérapie antirétrovirale fortement active soit bénéfique, les personnes sous traitement doivent souvent avaler une poignée de pilules plusieurs fois par jour. On s'affaire donc à mettre au point des formulations uniquotidiennes, c'est-à-dire des médicaments qui se prennent une fois par jour, tels que Zerit XR. Les médecins mettent également à l'essai des combinaisons de médicaments déjà en usage pour en déterminer l'innocuité et l'efficacité dans le cadre d'une multithérapie uniquotidienne.
L'infection chronique au virus de l'hépatite C est susceptible d'endommager le foie. L'infection au VHC se soigne, mais le traitement en question est désagréable et beaucoup de patients n'en tirent aucun bienfait. Avant l'arrivée de la multithérapie antirétrovirale, les greffes du foie n'étaient pas encouragées chez les personnes co-infectées par le VIH et le VHC. Aujourd'hui, grâce au prolongement de la survie de plusieurs PVVIH/sida, les chercheurs estiment qu'une greffe du foie est faisable dans certains cas de co-infection où il y a des lésions hépatiques graves.
Les personnes sous multithérapie antirétrovirale subissent souvent des changements de leur forme corporelle, notamment sous la forme d'une redistribution des graisses. Depuis plusieurs années, les chercheurs modifient le régime thérapeutique des PVVIH/sida dans un effort pour arrêter ou corriger ces changements de la forme corporelle. Plusieurs équipes de recherche ont fait état de données prometteuses, quoique peu nombreuses, ayant découlé d'études fondées sur la modification des traitements antirétroviraux. Malheureusement, les nouvelles provenant d'autres domaines sont moins bonnes :
Les IST (interruptions structurées du traitement), ou congés thérapeutiques, ont suscité un vif intérêt chez de nombreuses PVVIH/sida. Malheureusement, les résultats provenant d'études sur les congés thérapeutiques n'ont pas été encourageants.
On a émis des avertissements au sujet d'effets secondaires nouveaux et bizarres (telle une grave faiblesse musculaire) associés à l'usage de médicaments anti-VIH couramment disponibles. De plus, des avertissements concernant des effets secondaires connus ont été renforcés par les autorités américaines afin de rappeler aux médecins et aux patients que les médicaments anti-VIH sont susceptibles de provoquer de graves effets secondaires.
Bien que la multithérapie antirétrovirale ait sauvé beaucoup de vies, il paraît que le nombre de PVVIH/sida qui succombent à des complications hépatiques et rénales va en croissant. Il reste à savoir si cette tendance est attribuable à l'usage de médicaments anti-VIH.
L'envergure de deux essais cliniques sur des vaccins a été réduite en raison de résultats préliminaires décevants. Toutefois, cela n'a pas nui à l'enthousiasme pour la recherche sur les vaccins, laquelle se poursuit.
Lisez bientôt ces histoires et d'autres dans Nouvelles-CATIE dans le cadre de notre couverture de la IXe Conférence sur les rétrovirus.
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