NUEVA DELHI, 2 Jul 2009 (AFP) - La Corte Suprema de Nueva Delhi consideró este jueves que las relaciones homosexuales entre adultos ya no podían ser consideradas un delito en India.
Por primera vez, la justicia india denuncia así una legislación heredada de la era colonial, que prohíbe la homosexualidad a la que considera "contra natura".
El artículo 377 del código penal indio, que penaliza las relaciones homosexuales entre adultos, es discriminatoria y representa una "violación de los derechos fundamentales" de la Constitución de India, considera la decisión de la corte, citada por la agencia oficial Press Trust of India.
Aunque la decisión de la Corte Suprema de Nueva Delhi no tenga alcance en todo el país, los jueves consideraron que el artículo 377 ya no debía aplicarse en el conjunto del país en el marco de relaciones homosexuales entre "adultos que expresaron su consentimiento en un marco privado", explicó a la AFP Tripti Tandon, abogada de una asociación de defensa de los derechos de los homosexuales.
"Ya no es un crimen tener relaciones voluntarias entre adultos del mismo sexo. Creo que es para nosotros una decisión increíble y que era muy esperada", dijo el militante Gautam Bhan.
"En su veredicto, los jueces hablan de integración, de calidad y de dignidad. Hablaron de una visión de India como una sociedad abierta y tolerante, y escuchar todo esto de la Corte Suprema de Nueva Delhi fue asombroso", agregó.
La ley castiga con diez años de cárcel la homosexualidad y, en particular, la sodomía, aunque la legislación raras veces es aplicada. Sin embargo, los militantes de la causa aseguran que la policía usaba esa ley para acosar e intimidar a los miembros de su comunidad.
"Por ahora, la decisión (de la Corte Suprema) sólo se aplica a la jurisdicción de Delhi, pero la implicación de esta decisión es gigantesca y servirá de referencia en todos los rincones del país", aseguró Bhan a la AFP.
"Hoy me siento muy orgulloso de ser indio", afirmó Wendell Rodericks, diseñador de moda citado por un canal de televisión.
La Corte Suprema tomó esta decisión tras una demanda presentada por la Fundación Naz, una organización no gubernamental que lucha por los derechos de los homosexuales y por la prevención del sida.
A la demanda de la Fundación se opusieron algunos grupos religiosos, en particular dirigentes de las comunidades cristiana y musulmana, quienes argumentaron que todos los actos homosexuales eran "antinaturales" y debían ser prohibidos.
Las relaciones homosexuales siguen siendo un tema tabú en India, donde muchos las consideran una enfermedad.
Pero en los últimos años, la comunidad homosexual ha salido poco a poco del armario, organizando marchas del orgullo gay en las principales ciudades como Nueva Delhi o Bombay.
El Gobierno indio no ha sido claro en su política sobre la despenalización de las relaciones homosexuales: algunos ministros se pronunciaron a favor de la demanda de la Fundación Naz, mientras que otros dijeron estar en contra.
"El Gobierno no puede ignorar esto", dijo a la prensa el director ejecutivo de la Fundación Naz, Anjali Gopalan, después de que se anunció la decisión de la corte.
El ministro de Justicia, Veerappa Moily, afirmó el fin de semana pasado que se reuniría con sus colegas de los Ministerios del Interior y de Salud para revisar la legislación existente.
Según Jeffrey O'Malley, director del grupo VIH/Sida del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), despenalizar la homosexualida en India ayudará a luchar contra la propagación del Virus de Inmunodeficencia Humana (VIH).
Se estima que unas 2,5 millones de personas son portadoras del virus en India.
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