WASHINGTON, 24 fév 2009 (AFP) - L'International Partnership for Microbicides (IPM) a reçu 130 millions de dollars de dons pour mettre au point de nouveaux gels vaginaux pouvant protéger les femmes contre le virus du sida, a annoncé mardi l'organisation.
Les dons proviennent pour 100 millions de la Fondation Gates et pour 30 millions du gouvernement britannique.
Cette annonce intervient après l'annonce de résultats encourageants d'un essai clinique de phase 2 conduit par les Instituts nationaux américains de la santé (NIH) avec un microbicide baptisé PRO 2000 qui s'est avéré 30% plus efficace que les autres candidats testés.
L'étude, qui a porté sur 3.000 femmes, a été présentée à la conférence annuelle sur les rétrovirus tenue en janvier à Montréal.
Alors que les résultats de l'étude ne sont pas définitifs, ils confirment qu'un gel vaginal microbicide peut être efficace contre l'infection par le VIH, souligne l'IPM dans un communiqué.
Il y a quotidiennement dans le monde 7.000 nouveaux cas d'infections par le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) et près de 6.000 décès liés à cette infection.
En raison d'un mélange de facteurs biologiques, culturels et socio-économiques, les femmes et les jeunes filles font de plus en plus les frais de l'épidémie. En Afrique sub-saharienne, les jeunes femmes ont trois plus de risque de devenir séropositives que les jeunes hommes.
Des microbicides sûrs et efficaces ont le potentiel de sauver des millions de vies.
IPM est une organisation à but non-lucratif qui cherche à mettre en place des partenariats visant à accélérer le développement et la distribution de microbicides sûrs et efficaces pour empêcher la transmission du VIH lors de relations sexuelles chez les femmes des pays en développement.
Le microbicide PRO 2000 est basé sur le même composant qu'un traitement antirétroviral qui s'est révélé efficace pour traiter des millions de patients dans le monde. Les résultats d'un autre essai clinique de phase III du PRO 2000, mené auprès 9.400 Africaines, sont attendus en août.
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