MBABANE, 29 août 2008 (AFP) - Les pratiques sexuelles traditionnelles, dont la polygamie et la promiscuité, sont des facteurs aggravants dans le développement de la pandémie du sida au Swaziland où près de 40% des adultes sont séropositifs, selon une étude de l'ONU rendue publique vendredi.
Selon le Rapport 2008 sur le Développement humain au Swaziland du Programme des Nations unies pour le Développement (Pnud), la polygamie, la pratique d'épouser la veuve de son frère, les partenaires féminines multiples et les relations extra-maritales -- toutes pratiques considérées dans le passé comme importantes pour la cohésion du groupe -- ont accru la vulnérabilité au VIH.
"Si l'un des partenaires sexuels dans ces différents réseaux est séropositif et si les relations ne sont pas protégées, ces pratiques deviennent un aiguillon important pour le développement de la pandémie", écrit le rapport.
Plusieurs études ont déjà identifié la polygamie comme jouant un rôle négatif dans le développement du VIH "mais les gardiens de la tradition se sont toujours manifestés pour que la pratique soit préservée", selon le rapport.
Le roi de cette monarchie absolue, Mwasti III, a 13 épouses et la polygamie est très courante dans le royaume même si l'ONU note une tendance vers une légère diminution.
Le pays, extrêmement pauvre, est très touché par le sida avec près de 40% des adultes séropositifs.
Selon le rapport du Pnud, la multiplicité des partenaires sexuels, la perte précoce de la virginité, des niveaux élevés de relations sexuelles inter-générationnelles et l'utilisation quasi nulle des préservatifs sont les facteurs les plus importants dans l'extension de la pandémie.
Des facteurs non négligeables également sont la discrimination et la violence contre les femmes, le haut niveau des maladies sexuellement transmissibles et la circoncision des garçons peu répandue.
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