PARIS, 29 juil 2008 (AFP) - L'épidémie de sida est stabilisée, mais ne régresse pas, selon les derniers chiffres publiés mardi par l'Onusida, avec 33 millions de personnes vivant avec le virus en 2007, dont 2,7 millions de personnes nouvellement infectées, et 2 millions de décès comptabilisés.
Les efforts de prévention du VIH "ont amélioré en 2007 la situation de la pandémie mais ne la font pas encore reculer", note le rapport mondial publié tous les deux ans, qui étudie la situation pays par pays.
En 2006, les chiffres -corrigés en 2007 du fait d'une nouvelle comptablité- étaient de 32,7 millions de personnes contaminées.
Le nombre de décès attribuables au sida a baissé, passant de 2,2 millions à 2 millions en deux ans.
Signe encourageant: le nombre d'infections nouvelles a régressé de 3 millions en 2001 à 2,7 millions en 2007, selon Onusida.
Le sida reste la première cause de mortalité en Afrique, où se trouvent 67% des personnes vivant avec le VIH. 60% des femmes atteintes sont dans ce continent, ainsi que les trois quarts des jeunes.
Les taux de nouvelles infections au VIH continuent d'augmenter dans de nombreux pays, tels la Chine, l'Indonésie, le Kenya, le Mozambique, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, la Fédération de Russie, l'Ukraine et le Vietnam. L'incidence des infections au VIH augmente aussi dans des pays comme l'Allemagne, l'Australie et le Royaume-Uni.
Quelque 3 millions de personnes reçoivent à l'heure actuelle un traitement antirétroviral dans les pays à revenus faibles ou moyens. La Namibie a étendu le traitement de 1% en 2003 à 88% en 2007, le Cambodge de 14% en 2004 à 67% en 2007. D'autres pays ont presque atteint la couverture universelle, tels le Botswana, le Brésil, le Chili, le Costa Rica, Cuba et le Laos.
Le rapport souligne aussi des "avancées significatives" en ce qui concerne la prévention, notamment au Rwanda et au Zimbabwe, où "des modifications du comportement sexuel ont entraîné un déclin du nombre de nouvelles infections".
Dans de nombreux pays parmi les plus atteints, "le recours au préservatif augmente parmi les jeunes à partenaires multiples", et dans plusieurs pays - Burkina Faso, Cameroun, Ethiopie, Ghana, Malawi, Ouganda, Zambie- "l'augmentation de l'âge aux premiers rapports constitue un signe encourageant".
33% des femmes enceintes séropositives reçoivent désormais un traitement préventif pour éviter la transmission à l'enfant contre 14% en 2005, et le nombre d'infections nouvelles chez les enfants a chuté de 410 000 à 370 000.
Le sida, souligne le rapport, est "un problème à long terme" et requiert un financement "pérennisable sur le long terme". "A mesure que de plus en plus de personnes entameront un traitement et vivront plus longtemps, les budgets VIH devront augmenter dans les décennies à venir", prévient-il.
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