PEKIN, 30 Jul 2008 (AFP) - A pocos días de la inauguración de los Juegos Olímpicos de Pekín, China sigue firme en su prohibición de conceder visados de entrada a visitantes seropositivos o enfermos de sida, pese a las denuncias de discriminación esgrimidas por numerosas asociaciones internacionales.

Es obligatorio declarar si se está infectado con el virus VIH en las peticiones de visado, según los formularios publicados en el sitio internet del ministerio chino de Relaciones Extranjeras. En caso de que la respuesta sea positiva, el solicitante se expone a que le sea negada la entrada al país.

De esta forma, la estrella del baloncesto estadounidense Earvin "Magic" Johnson no podrá viajar a China para presenciar como turista los Juegos Olímpicos, 17 años después de haber anunciado su seropositividad y otros 16 después de que su "Dream Team" ganase el oro en los Juegos de Barcelona de 1992.

En noviembre de 2007, el ministerio chino de Sanidad anunció que el gobierno pensaba cambiar su postura. Sin embargo, la semana pasada, se contentó con señalar el levantamiento de la prohibición de entrada al país de los leprosos, desencadenando así las críticas de las organizaciones que luchan contra la discriminación de los enfermos de sida.

"Sigue siendo una batalla que combatir", comenta a la AFP Connie Osborne, responsable del capítulo VIH-sida para la Organización Mundial de la Salud (OMS) en China desde hace tres años.

Esta médico natural de Zambia mantenía la esperanza de que China revisara su posición respecto a este "tema sensible" antes de los Juegos Olímpicos, sobre todo dado el ostracismo que sufren los enfermos chinos.

"Si no nos ocupamos de la discriminación, la gente a riesgo, o ya contaminada, desaparece" de las estadísticas y de la red de cuidados médicos, denuncia.

No obstante, Osborne estima que China ha hecho importantes progresos en otros frentes, como la sensibilización a nivel local y la calidad de los cuidados médicos en las provincias más afectadas por la enfermedad, como Henan (centro-este) y Yunnan (sur).

Pero China podría ser el centro de las críticas, al igual que los demás países que restringen los viajes de los seropositivos, en la Conferencia Internacional sobre el Sida de México, que se inaugura el 3 de agosto y termina el día en que comienzan los Juegos Olímpicos, el 8 de agosto.

Un total de 67 países están dotados de leyes que limitan la entrada en sus territorios de seropositivos o enfermos de sida.

China exige a los extranjeros que piden una autorización de residencia en su territorio test de detección del sida, si bien los atletas y los miembros de las delegaciones que participan en los Juegos Olímpicos se librarán de ellos.

"Los miembros de la familia olímpica enfermos de sida podrán, no obstante, venir a Pekín", dijo a la AFP Zhu Jing, portavoz del comité organizador de los Juegos Olímpicos.

Pero ni el ministerio de Sanidad ni el de Relaciones Exteriores accedieron a pronunciarse a este respecto.

En China había a finales de 2007 unos 700.000 seropositivos, según las estadísticas oficiales de Pekín establecidas con la OMS y la ONU. Sin embargo, las organizaciones internacionales estiman que esa cifra podría ser diez veces superior.

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