GENEVE, 3 avr 2008 (AFP) - Quelque 290.000 enfants de moins de 15 ans sont morts du sida l'an dernier et 2,1 millions d'enfants dans le monde vivent avec le VIH, selon une étude de l'Unicef, de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et de l'Onusida présentée jeudi.
Plus de 12 millions d'enfants en Afrique subsaharienne sont orphelins du sida et 15 millions dans le monde.
Seulement 23% des femmes enceintes séropositives (350.000) reçoivent des antirétroviraux pour diminuer le risque de transmission à leur bébé, même si cette proportion a augmenté de 60% de 2005 à 2006.
Le nombre d'enfants séropositifs bénéficiant d'un traitement antirétroviral dans les pays en développement a augmenté de 70% entre 2005 et 2006 (127.000 enfants contre 75.000 l'année précédente).
La plupart des 2,1 millions d'enfants de moins de 15 ans vivant avec le VIH en 2007 ont été infectés avant leur naissance, au cours de l'accouchement ou de l'allaitement. Les jeunes de 15 à 24 ans représentent toujours environ 40% des nouvelles infections chez les personnes de plus de 15 ans.
Selon cette étude, 21 pays sont bien partis pour atteindre la cible de 80% de couverture pour la prévention de la transmission du VIH de la mère à l'enfant d'ici 2010.
Parmi ces pays, l'Unicef cite l'Afrique du Sud, le Bénin, le Botswana, le Brésil, la Namibie, le Rwanda et la Thaïlande. Une année auparavant, ils n'étaient que 11 dans ce cas.
"Des progrès importants ont été enregistrés pour répondre aux besoins de traitement des enfants et dans la prévention de la transmission du VIH de la mère à l'enfant", se félicite le directeur exécutif d'Onusida, le Dr Peter Piot. "Cependant il reste beaucoup à faire, en particulier dans le domaine de la prévention chez les jeunes, pour obliger l'épidémie à changer de direction", a-t-il ajouté.
Même si le financement reste insuffisant, il a augmenté, constate le rapport. En 2007, quelque dix milliards de dollars ont été alloués à la lutte contre le sida, contre 6,1 milliards en 2004.
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