GINEBRA, 3 Abr 2008 (AFP) - Cerca de 290.000 niños menores de 15 años en el mundo murieron de SIDA el año pasado y más de dos millones de niños vivieron con el virus HIV, la mayoría de los cuales nacieron ya infectados con el virus, según un estudio publicado el jueves por la ONU y diversas organizaciones humanitarias.

Más de 12 millones de niños del Africa sub-sahariana son huérfanos por culpa de esta enfermedad, y 15 millones en todo el mundo, según el informe "Niños y SIDA", publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y UNAIDS.

El número de niños seropositivos que se han beneficiado de un tratamiento antirretroviral en los países emergentes aumentó de 70% entre 2005 y 2006 (de 75.000 a 127.000 niños).

La mayoría de los niños de menos de 15 años portadores del virus VIH nacieron ya infectados, o se enfermaron en el parto o durante la lactancia. Los jóvenes entre 15 y 24 años siguen representando cerca del 40% de los nuevos portadores, entre los enfermos de más de 15 años.

Según este estudio, 21 países están cerca de lograr el 80% de cobertura para la prevención de la transmisión del VIH de la madre al niño, antes de 2010.

Entre estos países, UNICEF cita Sudáfrica, Benin, Botsuana, Brasil, Namibia, Ruanda y Tailandia. Hace un año, esta lista sólo incluía a 11 países.

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