KINSHASA, 24 mars 2008 (AFP) - Les cas de la tuberculose sont en augmentation en République démocratique du Congo (RDC) où plus de 100.000 malades ont été détectés en 2007 contre 98.000 l'année précédente, soit une augmentation de 3%, a-t-on appris lundi de source officielle.

"Cent trois mille cas de tuberculose ont été enregistrés en 2007 contre 98.000 en 2006 et 95.000 en 2005", a déclaré à l'AFP le directeur adjoint du Programme national de lutte contre la tuberculose (PNLT), le Dr Jean-Pierre Kabuani, interrogé à l'occasion de la journée internationale de lutte contre cette maladie pourtant guérissable.

Selon le médecin, l'augmentation des cas s'explique en partie par l'émergence de "bacilles résistants" de la tuberculose, le manque de moyens financiers, la pauvreté des populations rurales et leur réticence face au dépistage.

En outre, les personnes affectées par le VIH-sida (taux de prévalence d'environ 5% en RDC) sont plus vulnérables et plus susceptibles d'être atteints par des maladies opportunes comme la tuberculose. En 2006, une étude du PNLT avait montré que 30 à 50% des tuberculeux étaient séropositifs.

Le Dr Kabuani a précisé que 39% des malades dans le pays ne sont pas accessibles au traitement du fait de l'absence de centre de prise en charge proche de leur foyer, alors que "les médicaments sont donnés gratuitement et régulièrement" dans les structures médicales du pays.

Pour éradiquer la tuberculose, le PNLT cherche à mobiliser des fonds auprès des bailleurs internationaux et à impliquer davantage la population dans la campagne contre la maladie.

"Il y a encore des gens qui ont honte d'avoir cette maladie, qui ne vont pas se faire dépister", a-t-il expliqué, soulignant l'importance d'une campagne de sensibilisation, pour permettre un dépistage précoce et une meilleure prise en charge.

La RDC est actuellement 11e sur les 22 pays les plus touchés au monde par cette maladie, a ajouté le Dr Kabuani.

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) s'est inquiétée dans son rapport annuel publié la semaine dernière des menaces qui pèsent sur la lutte mondiale contre la tuberculose, avec la multiplication des cas résistants aux médicaments et ceux liés au sida.

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