JOHANNESBURG, 17 mars 2008 (AFP) - Les femmes pauvres des zones rurales d'Afrique du Sud, davantage victimes d'abus, notamment sexuels, sont les plus touchées par la pandémie du sida, selon un rapport d'Amnesty International publié mardi qui recommande au gouvernement d'agir pour combattre ce problème.
Les femmes de la campagne sont beaucoup plus affectées par la pauvreté et le chômage et davantage assujetties au pouvoir des hommes que celles des zones urbaines, ce qui aggrave leur vulnérabilité au sida, dénonce l'organisation.
Les femmes âgées de moins de 25 ans ont quatre fois plus de risques d'être contaminées que les hommes du même âge dans ce pays qui compte environ 5,5 millions de séropositifs. Et si le nombre général de nouvelles contaminations tend à diminuer, celui des femmes infectées continue à augmenter.
"La vie des Sud-Africaines des zones rurales est marquée par une violence constante au sein de leurs familles et de leurs foyers dans des communautés dangereuses, où la présence policière est insuffisante", a déclaré Michelle Kagari, directrice-adjointe d'Amnesty pour l'Afrique.
"La co-existence d'épidémies comme celles du VIH-sida et de la violence contre les femmes en Afrique du Sud alourdit le prix payé par les femmes, sur le plan physique comme psychologique", a-t-elle ajouté.
De nombreuses femmes interviewées ont déclaré ne pas vouloir se faire dépister de peur d'être rejetées par leur partenaire ou leur entourage, ajoutant qu'elles ont en outre difficilement accès aux services de santé spécialisés.
La plupart ne peuvent se rendre dans les dispensaires ou les hôpitaux, ou se procurer la nourriture nécessaire à la prise des traitements anti-rétroviraux (ARV).
"Le manque d'accès physique aux centres de soin équivaut à un déni d'accès aux services de santé, et le gouvernement doit prendre la responsabilité de garantir cet accès", a estimé la représentante d'Amnesty.
Le rapport recommande que le gouvernement sud-africain fasse en sorte de corriger les "inégalités sociales et économiques croissantes qui font obstacle à une prévention, à un traitement et à des soins effectifs pour le VIH-sida".
Il suggère qu'une allocation spéciale pour les personnes souffrant de maladie chronique soit créée afin d'améliorer le sort des femmes séropositives.
Les hommes doivent en outre être encouragés à un plus grand respect des droits humains par le gouvernement et les responsables politiques auxquels Amnesty conseille de donner l'exemple en défendant les droits des femmes à l'égalité et à l'autonomie sexuelle.
Le rapport montre que les femmes sont souvent victimes de discrimination lorsqu'elles révèlent leur statut à leur partenaire masculin et que les hommes ne se font pas assez dépister.
"Dans un contexte où les femmes se font davantage dépistées que les hommes, le ministère de la Santé et les autres services concernés devraient renforcer d'urgence la capacité des centres de dépistage du VIH à anticiper les conséquences négatives pour les femmes dévoilant leur statut à leur partenaire masculin et à leur famille", souligne le rapport.
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