CHICAGO (Etats-Unis), 11 mars 2008 (AFP) - Une adolescente américaine sur quatre a déjà été infectée par au moins une maladie sexuellement transmissible, selon une étude publiée mardi par le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies (CDC).
Il s'agit de la première étude qui se penche sur la prévalence combinée des principales MST parmi les adolescentes aux Etats-Unis. Elle évalue à au moins 3,2 millions le nombre de jeunes filles de 14 à 19 ans infectées par une maladie sexuellement transmissible aux Etats-Unis, soit 26% de cette population.
La prévalence des MST parmi les adolescentes pourrait être supérieure, l'étude ne se concentrant que sur les quatre infections les plus courantes, avertissent les auteurs.
"Ces données montrent l'importance du risque causé chaque année par les MST à des millions de jeunes femmes dans ce pays", a souligné Kevin Fenton, directeur du CDC chargé de la prévention du VIH/sida, de l'hépatite virale, des MST et de la tuberculose.
"Etant donné que les effets des MST pour les femmes, --de la stérilité au cancer du col de l'utérus--, sont particulièrement graves, le dépistage des MST, la vaccination et d'autres stratégies de prévention destinées aux femmes sexuellement actives font partie de nos principales priorités de santé publique", a-t-il souligné.
La moitié des 838 jeunes filles qui ont participé à l'étude ont déclaré avoir des relations sexuelles, et parmi elles, 40% avaient contracté une MST.
Les adolescentes noires étaient particulièrement exposées, puisque 48% d'entre elles avaient déjà été infectées par une maladie sexuellement transmissible, contre 20% des adolescentes blanches.
Le papillomavirus (ou HPV) était la maladie la plus courante (18,3% des adolescentes avaient été infectées), loin devant l'infection à chlamydia (3,9%), la trichomoniase (2,5%) et l'herpès génital (1,9%).
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