PANAMA, 21 Feb 2008 (AFP) - Un laboratorio para el manejo y vigilancia epidemiológica del Síndrome de Inmuno Deficiencia Adquirida (sida) en Centroamérica, fue inaugurado este jueves en Panamá por los ministros de salud de la región.
El centro, instalado a un costo de 8 millones de dólares, funcionará en la sede del Instituto de Investigación de la Salud de Panamá y "beneficiará a Centroamérica, proporcionando los conocimientos e instrumentos requeridos para la formulación de políticas, toma de decisiones y control del sida", dijo la ministra panameña de Salud, Rosario Turner.
"Brindará las respuestas a los países centroamericanos sobre la epidemia con metodologías innovadoras para las pruebas diagnósticas, confirmatorias y de seguimiento, apoyando la investigación y sistemas de gestión de calidad de los laboratorios de referencia", explicó.
La vigilancia epidemiológica y la prevención de las llamadas poblaciones móviles serán otras funciones del laboratorio regional, afirmó.
Según la Organización de las Naciones Unidas para el Sida (Onusida), Centroamérica es la subregión más afectada, después del Caribe, por la epidemia de VIH/sida en América.
Cuatro de los seis países de América Latina con mayores tasas de prevalencia de infección por VIH están en Centroamérica y, en dos de ellos, la misma iguala o supera el 1%".
La prevalencia es de 1,6% en Honduras y de 1% en Guatemala, Panamá está en 0.9%, Costa Rica (0,6%), El Salvador (0,6%) y Nicaragua (0,2%), precisa el estudio.
La estimación de Onusida para el año 2010, es que" la epidemia puede alcanzar una tasa de prevalencia en la población adulta en Centroamérica del 2%, cifra que en algunos casos podría sobrepasarse.
En Centroamérica, el sida está concentrado "en grupos de alta vulnerabilidad como los trabajadores comerciales del sexo y sus clientes, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, los privados de libertad y la población garífuna (un grupo afro-caribeño de la costa Atlántica de Honduras)".
Según Onusida, en 2007 cerca de 33,2 millones de personas vivían con el virus VIH en todo el mundo y 2,5 millones se infectaron ese año. Globalmente, han fallecido 2,1 millones de personas a causa de la enfermedad.
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