WASHINGTON, 15 fév 2008 (AFP) - Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a salué vendredi comme étant "important" le voyage que le président américain George W. Bush devait entamer le jour même en Afrique, et l'a appelé à saisir cette occasion pour contribuer à éradiquer la faim et la maladie sur ce continent.
"Votre visite dans des Etats africains en cette période sera très importante", a déclaré M. Ban en s'adressant à M. Bush après un entretien entre les deux hommes dans le bureau ovale de la Maison Blanche.
"J'espère que vous pourrez évoquer avec les dirigeants africains les moyens de mettre en oeuvre les Objectifs de développement du millénaire, et d'aider les gens à surmonter une pauvreté abjecte", a poursuivi M. Ban.
L'Assemblée générale de l'ONU a adopté en 2000 une Déclaration du millénaire appelant à la mise en oeuvre de huit objectifs d'ici 2015, parmi lesquels l'éradication de la faim et de la pauvreté, la mise en place de l'éducation pour tous, la réduction de la mortalité infantile, l'amélioration de la santé maternelle et la promotion de l'égalité entre les sexes.
D'autres objectifs sont centrés sur le développement durable, l'éradication du VIH/sida et du paludisme et la création de partenariats globaux de développement.
M. Bush a remercié M. Ban pour son "leadership" en Irak et pour son action afin de régler la crise politique au Kenya. Il a également cité "le travail infatigable" de M. Ban "dans d'autres pays troublés comme le Soudan et la Birmanie".
M. Ban s'est rendu au Kenya au début du mois pour ajouter son poids diplomatique aux efforts menés par son prédécesseur Kofi Annan afin de trouver une issue à la crise politico-ethnique qui a fait un millier de morts.
George W. Bush et son épouse Laura s'apprêtaient à partir vendredi pour une tournée de six jours qui doit commencer au Bénin samedi, puis les mener en Tanzanie, au Ghana, au Rwanda et au Liberia. Cette visite devrait être la dernière de M. Bush en Afrique avant qu'il ne quitte ses fonctions en janvier 2009.
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