WASHINGTON, 14 fév 2008 (AFP) - Le président américain George W. Bush entame vendredi un voyage d'une semaine en Afrique, où il tentera de mettre en avant la politique américaine d'aide à la région et de "rallier le continent" aux efforts pour mettre fin aux troubles au Kenya.
Le président américain visitera le Bénin, la Tanzanie, le Rwanda, le Ghana et le Liberia, au cours de ce qui s'annonce probablement comme son dernier grand voyage africain avant qu'il ne quitte la présidence en janvier prochain.
"Ce voyage sera une occasion de montrer l'engagement de l'Amérique auprès des peuples de ces pays et de l'Afrique en général", a expliqué jeudi Stephen Hadley, le conseiller présidentiel américain à la sécurité nationale.
Soucieux de la marque que laissera sa présidence dans l'histoire, M. Bush, impopulaire et critiqué pour sa guerre en Irak, espère mettre en lumière ses efforts pour améliorer la contribution des Etats-Unis à la lutte contre le VIH/sida et le paludisme, promouvoir les réformes en faveur de la démocratie et du libre-échange et apaiser les conflits régionaux en Afrique.
"Ce voyage va mettre en évidence les partenariats étroits que les Etats-Unis ont noués avec les Africains pour s'attaquer aux défis de la maladie, de la pauvreté et de la sécurité", a fait valoir M. Hadley, soulignant que des "progrès remarquables" ont été réalisés.
Le programme de M. Bush comportera aussi des discussions sur les moyens de mettre fin à ce que les Etats-Unis considèrent comme un génocide au Darfour, dans l'ouest du Soudan, ainsi qu'aux violences politico-ethniques qui ont enflammé le Kenya après la présidentielle contestée du 27 décembre.
Washington souhaite que toutes les parties kenyanes appellent à cesser les violences, permettent un acheminement sûr de l'aide humanitaire, et se partagent le pouvoir en attendant la tenue d'élections "libres et justes", a indiqué M. Hadley.
"Le président discutera avec les dirigeants qu'il va rencontrer, et essaiera de rallier le continent pour accentuer les pressions afin de parvenir à ce résultat", a-t-il dit.
M. Bush, qui doit rencontrer le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon vendredi, mettra également son voyage à profit pour évoquer la "trop lente progression" du déploiement de la mission conjointe de l'ONU et de l'Union africaine au Darfour.
Mais "je ne crois pas que l'on verra de grandes avancées. Ce qu'on verra, c'est la poursuite des efforts (...) afin que cette force puisse être déployée", a expliqué M. Hadley.
M. Bush mettra également en avant le fait que les Etats-Unis sont un partenaire indispensable à l'Afrique par leur soutien à un développement économique "responsable", a indiqué le conseiller, dans une critique voilée adressée à la Chine.
Les investisseurs doivent "considérer l'Afrique non pas seulement comme une source d'opportunités commerciales, mais comme un endroit où nous avons tous des responsabilités", a-t-il insisté, sans citer Pékin.
Le voyage commencera vendredi au Bénin, par une rencontre avec le président Boni Yayi, et se poursuivra en Tanzanie, où M. Bush s'entretiendra dimanche avec le président Jakaya Kikwete. Il y signera également un accord au terme duquel les Etats-Unis ont déjà versé à la Tanzanie 698 millions de dollars pour combattre la pauvreté. Il visitera lundi une école et un hôpital à Arusha.
Mardi, M. Bush et son épouse Laura se rendront au Rwanda, où ils se recueilleront en mémoire des victimes du génocide de 1994. M. Bush rencontrera aussi le président rwandais Paul Kagame.
Enfin, il sera reçu mercredi au Ghana par le président John Kufuor, et jeudi au Liberia par la présidente Ellen Johnson-Sirleaf.
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