DUBAI, 7 déc 2007 (AFP) - Le professeur français Luc Montagnier, co-découvreur du virus du sida, a déclaré vendredi à Dubaï avoir besoin de fonds pour mettre au point un vaccin destiné à lutter contre un virus qui touche 33 millions de personnes dans le monde.
"Je continue la recherche sur le sida (...) en particulier sur les formes du virus qui résistent aux traitements actuels", notamment la trithérapie, a déclaré à l'AFP M. Montagnier, 75 ans.
Le virologiste, qui préside la Fondation mondiale recherche et prévention sida (FMRPS) créée en 1983 avec l'ancien directeur général de l'Unesco, Federico Mayor, était invité par la télévision satellitaire arabe Middle East Broadcasting Center (MBC), à capitaux saoudiens, basée à Dubaï.
Son "projet consiste à mettre au point un vaccin thérapeutique qui permettrait non seulement de soigner les malades mais aussi de protéger les personnes non infectées", a-t-il expliqué, espérant pouvoir le mettre au point "dans les trois ans à venir".
"Ce projet va coûter plus de 10 millions de dollars tous les trois ans, avant d'espérer passer à l'étape de la commercialisation et de la fabrication en masse", a ajouté M. Montagnier, appelant "aux dons" et souhaitant que "les Emirats arabes unis puissent (y) contribuer" financièrement.
Notant par ailleurs que Dubaï accueillait "de plus en plus de touristes", il a estimé que ce n'était "pas en testant les expatriés tous les trois ans que les Emirats arabes unis (pouvaient) se tenir à l'abri du sida".
Comme les autres monarchies du Golfe, les expatriés dans les Emirats sont soumis à des tests médicaux --dont celui du sida, un sujet tabou--, avant de pouvoir obtenir un permis de séjour permanent. Les expatriés séropositifs sont automatiquement expulsés.
Le professeur Montagnier est célèbre dans le monde entier pour avoir dirigé le laboratoire qui a découvert en 1983 le virus responsable du sida (VIH).
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