WASHINGTON, 12 déc 2007 (AFP) - En l'absence de traitements, les décès liés à la tuberculose coûteront 519 milliards de dollars à l'Afrique sub-saharienne d'ici 2015, indique une étude publiée mercredi aux Etats-Unis, qui souligne les bénéfices économiques d'une lutte efficace contre cette maladie.
Le coût de la distribution de médicaments serait neuf fois inférieur à cette estimation, fait valoir cette étude, qui analyse le Partenariat "Halte à la tuberculose" mis en place par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
"Tout porte à croire que les investissements pour réaliser l'objectif du Millénaire en ce qui concerne la tuberculose entraîneront des gains économiques importants", a résumé le Dr Margaret Chan, directeur général de l'OMS, cité dans un communiqué commun à l'organisation internationale, à la Banque mondiale et au Partenariat.
Le plan mondial "Halte à la tuberculose" coûterait 2 milliards de dollars par an pour le diagnostic et le traitement de la tuberculose en Afrique jusqu'en 2015 et 5 à 6 milliards de dollars dans le monde, ont rappelé les trois organisations.
Le Partenariat rassemble quelque 500 institutions internationales. Il ambitionne de traiter 50 millions de malades entre 2006 et 2015. Il a fourni des médicaments à plus de dix millions de malades dans 78 pays depuis sa fondation il y a six ans.
L'étude souligne que "le rendement économique serait encore plus élevé dans des pays comme la Chine ou l'Inde, où les projections de la croissance des revenus pour les dix prochaines années sont plus élevées".
Il y a eu 8,8 millions de nouveaux cas de tuberculose et 1,6 million de décès dus à cette maladie en 2005, rappelle-t-elle. Après le VIH/sida, c'est la maladie infectieuse qui tue le plus d'adultes.
Cette étude a été commandée par la Banque mondiale pour le compte du Partenariat et financée par la Fondation Bill et Melinda Gates.
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