COME (Bénin), 29 nov 2007 (AFP) - Silhouette immense et décharnée, Kofivi, un Béninois de 45 ans, a travaillé sur tous les grands ports du "corridor" qui longe la mer d'Abidjan à Lagos, un axe important pour les hommes et les marchandises mais également un vecteur de propagation du VIH-sida.
L'ancien migrant, dont le travail faisait vivre sa famille de petits cultivateurs, a été chassé par ses proches il y a un an et est hébergé par l'association des personnes vivant avec le VIH de Comè, à 70 km à l'ouest de Cotonou.
"Je voyageais beaucoup dans les cinq pays du corridor, Côte d'Ivoire, Ghana, Togo, Bénin et Nigeria... avec le style de vie qui va avec", explique-t-il à l'AFP d'une voix faible.
Kofivi a découvert sa séropositivité en 1989. Il est sous traitements anti-rétroviraux. Marié à Abidjan, il y a laissé sa femme et ses deux enfants de 10 et 8 ans en 2000 pour venir se faire soigner au Bénin.
"Ce corridor densément peuplé de plus de 1.000 km traversant cinq pays dans lesquels vivent souvent les mêmes populations, parlant les mêmes langues, est un axe routier essentiel pour la région avec des risques élevés en terme de propagation du VIH", souligne Lise Adjahi Pourteau, coordinatrice de Médecins du Monde (MDM) au Bénin.
Les taux de prévalence dans les zones de Ouidah (40 km à l'ouest de Cotonou) et Comè tournent ainsi autour de 5%, alors que la moyenne nationale est de 2,1.
"C'est l'une des raisons qui nous ont conduits à mener depuis 2005 un programme de prévention, de dépistage et de soins intégré notamment dans les centres de soins et de santé primaires de ces deux zones, situées sur cet axe", explique Mme Adjahi Pourteau.
Depuis 2005, MDM a testé 20.000 personnes dont 2.200 se sont révélées séropositives et quelque 500 séropositifs sont aujourd'hui sous traitements anti-rétroviraux dans le cadre de ce projet.
L'organisation du corridor Abidjan-Lagos (Ocal), basé à Cotonou, mène également des actions de prévention et de soins sur tout l'axe, avec comme cibles principales les villes frontières et les populations vulnérables: conducteurs de camion et de taxi, commerçants, prostituées et communautés locales.
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