Köln, 29. November (AFP) - Jeden Tag stecken sich weltweit rund 1100 Mädchen und Jungen unter 15 Jahren mit dem Aids-Erreger HIV an. Die Gesamtzahl der infizierten Kinder stieg seit 2001 von rund einer Million auf heute etwa 2,5 Millionen, teilte das UN-Kinderhilfswerk UNICEF am Donnerstag in Köln mit. Anlässlich des Welt-Aids-Tages am Samstag riefen Unicef und deutsche Aids-Forscher dazu auf, Kinder besser vor Infektionen mit dem HI-Virus zu schützen. "Die Auswirkungen der Aids-Epidemie auf Kinder wurden bislang unterbewertet", erklärte der Vorsitzende des deutschen Forschungsverbundes Kompetenznetz HIV/AIDS, Norbert Brockmeyer.
Neun von zehn der betroffenen Kinder stecken sich während oder direkt nach der Geburt bei ihrer Mutter an. "Die Übertragung des Virus von der Mutter auf ihr Baby kann man nahezu verhindern", sagte Brockmeyer. Doch für fast 90 Prozent der schwangeren Frauen in den afrikanischen Ländern südlich der Sahara gibt es laut UNICEF bisher weder Test- noch Behandlungsmöglichkeiten.
"Wir dürfen die entscheidende Chance zu Prävention und Therapie nicht verpassen", mahnte die Vorsitzende von UNICEF Deutschland, Heide Simonis. Jedes zweite infizierte Kind stirbt nach Angaben der Organisation noch vor seinem zweiten Geburtstag, wenn es nicht rechtzeitig medizinisch behandelt wird. UNICEF und die Aids-Forscher forderten Bundesregierung und Pharmaindustrie auf, mehr Mittel in die Erforschung, Prävention und Behandlung von Aids-Infektionen bei Kindern zu investieren.
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