CITE DU VATICAN, 28 nov 2007 (AFP) - Le pape Benoît XVI a déclaré mercredi qu'il était "spirituellement proche" des malades du sida et de leurs familles, dans une brève déclaration à l'issue de son audience générale hebdomadaire à quelques jours de la journée mondiale contre le sida.
"Je suis spirituellement proche de ceux qui souffrent de cette terrible maladie comme de leurs familles, en particulier de celles touchées par la perte d'un conjoint. Je les assure de ma prière", a déclaré le pape.
"Je désire en outre exhorter toutes les personnes de bonne volonté à multiplier les efforts pour arrêter le diffusion du virus HIV, à combattre les préjugés qui frappent fréquemment ceux qui en sont affectés, et à prendre soin des malades, spécialement quand il sont encore enfants", a-t-il ajouté.
Cette déclaration, à l'occasion de la journée mondiale contre le sida le 1er décembre, ne comporte aucune allusion à la prévention du sida, un thème qui oppose souvent le Vatican aux institutions sanitaires internationales: l'Eglise prône la chasteté comme seul moyen efficace d'empêcher la propagation de la maladie et s'oppose aux campagnes pour le recours au préservatif.
L'épidémie de sida marque le pas à la surface du globe mais la maladie continue à tuer plus de 5.700 personnes chaque jour, selon le rapport annuel du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida.
Le virus du sida a encore infecté 2,5 millions de personnes dans le monde cette année, et environ 33,2 millions de personnes vivent désormais avec le virus.
Cependant le directeur exécutif de l'Onusida, Peter Piot, a estimé que l'on commence "sans aucun doute à percevoir un retour sur investissement (dans la prévention du sida)".
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