GENÈVE, 20 nov 2007 (AFP) - En Asie, qui compte 4,9 millions de malades du sida, dont 440.000 nouveaux cas en 2007, l'Indonésie est le pays qui compte la plus forte progression de la maladie, mais le taux de séropositivité recule au Cambodge et en Thaïlande, selon le rapport annuel d'Onusida.

Au total, dans le monde, environ 33,2 millions de personnes vivent actuellement avec le virus, l'Afrique étant le continent qui paie le plus lourd tribut à la maladie avec les trois-quarts des décès dus au sida enregistrés dans le monde.

En Asie, quelque 300.000 décès liés au sida ont été enregistrés en 2007, l'Asie du Sud-Est étant la région la plus touchée.

"Alors que l'épidémie semble reculer au Cambodge, Birmanie et Thaïlande, le nombre de cas augmente en Indonésie (surtout en Papouasie) et au Vietnam", a précisé mardi le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida.

Au Vietnam, où le nombre de séropositifs a plus que doublé entre 2000 et 2005 pour atteindre 260.000 personnes, la majorité des nouveaux cas est le fait d'usagers de drogue par injection et de rapports sexuels non protégés.

Dans la province indonésienne reculée de Papouasie, c'est l'absence d'utilisation de préservatifs qui est principalement à l'origine de la transmission du virus, précise le rapport.

En Papouasie, une étude menée en 2006 a montré que 3% des 15-24 ans étaient porteurs du virus.

Dans le même temps, le taux de séropositivité au Cambodge et en Thaïlande continue à décliner. "Au Cambodge, des efforts de prévention soutenus et bien ciblés montrent que l'épidémie de sida peut être enrayée", estime l'Onusida. Le taux de séropositivité chez les adultes est ainsi tombé au Cambodge à 0,9% en 2006 contre 2,0% en 1998.

En Chine, des chiffres récents indiquent une progression de la contamination chez les homosexuels, souligne Onusida, l'usage de drogue et des rapports sexuels non protégés étant les deux causes principales des nouveaux cas.

A la lumière de statistiques plus précises, Onusida a sensiblement réduit ses estimations du nombre de personnes infectées en Inde, avec un total estimé à 2,5 millions, soit 0,36% de la population adulte.

Les régions du sud sont plus touchées que celles du nord, les taux d'infection variant de 0,07% dans l'Uttar Pradesh (nord) à 0,97% dans l'Andhra Pradesh (sud-est).

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