LE CAP, 12 nov 2007 (AFP) - Des experts en santé pulmonaire ont jugé "scandaleux" que la tuberculose ne soit pas davantage prise en compte par l'industrie pharmaceutique, à l'issue lundi d'un congrès international de cinq jours au Cap.
"Il est scandaleux que cette maladie ne reçoive pas l'attention nécessaire", a déclaré aux journalistes Nils Billo, directeur de l'Union internationale contre la tuberculose et les maladies pulmonaires, en clôturant cette conférence qui a rassemblé 3.000 experts d'une centaine de pays.
"Et pourquoi on ne lui accorde pas l'attention nécessaire? Parce que c'est une maladie qui touche les pauvres. L'industrie pharmaceutique ne voit pas de profits importants dans la mise au point de médicaments contre la tuberculose", a-t-il dénoncé.
Jerald Sadoff, président de la Fondation pour un vaccin contre la tuberculose, a rappelé qu'elle était jugée sous contrôle il y a 50 ans. Mais, bien que curable, elle est redevenue l'une des principales causes de décès dans le monde et tue 1,5 million de personnes sur quelque neuf millions de nouveaux cas diagnostiqués chaque année.
Alors que de nouvelles formes, résistantes aux antibiotiques, se développent et qu'une symbiose mortelle lie tuberculose et Sida, la mise au point de nouveaux traitements risque de prendre encore des années, faute de financements suffisants, ont souligné les experts.
La conférence a aussi appelé à une collaboration plus étroite entre les programmes de lutte contre le Sida et la tuberculose.
Un tiers des 40 millions de séropositifs dans le monde sont présumés atteints par la tuberculose et jusqu'à la moitié des décès consécutifs au Sida sont dus à une maladie pulmonaire. Mais, en 2005, seulement 7% des tuberculeux ont été testés pour le VIH-Sida et moins d'un séropositif sur 200 dépisté pour la tuberculose.
"Nous laissons passer des opportunités vitales d'offrir de meilleurs soins et d'éviter des morts parmi les gens touchés par le VIH et les malades de la tuberculose", a dénoncé Alasdair Reid, conseiller VIH-tuberculose pour le programme de l'Onu contre le Sida.
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