CHICAGO, EUA, 29 Out 2007 (AFP) - O vírus HIV que provocou a epidemia de Aids nos Estados Unidos e se propagou em seguida para o resto do mundo teria chegado ao continente desde a África via Haiti, segundo um estudo publicado nesta segunda-feira.
"O Haiti foi um ponto de passagem do vírus, procedente da África Central, em seu caminho rumo aos Estados Unidos e ao resto do mundo", declarou Michael Worobey, professor de biologia evolutiva na Universidade do Arizona, em Tucson, e autor da pesquisa.
O vírus letal provavelmente chegou à costa norte-americana em 1969, mais de uma década antes do início da epidemia de Aids no país, nos anos 80, e pode ter sido trazido por um único imigrante haitiano, segundo o estudo.
"Assim que o vírus chegou aos Estados Unidos, ele se alastrou em alta velocidade pelo resto do mundo", disse Worobey.
O estudo confirma as suspeitas de alguns cientistas de que o HIV foi importado do Haiti, o país mais pobre do hemisfério ocidental, com uma longa história de migração para os Estados Unidos.
A época sugere que é mais provável que tenha sido um ou vários imigrantes haitianos que trouxeram o vírus para os Estados Unidos, e não turistas americanos voltando do Haiti, já que este país não se tornou um destino de turismo sexual antes da década de 70, declarou Worobey.
A pesquisa também situa o início da epidemia de Aids nos Estados Unidos no fim da década de 60, e não em meados da década de 70, como se pensava anteriormente, e mostra que o desastre foi latente durante 12 anos antes que as autoridade sanitárias americanas se dessem conta que estavam diante de uma epidemia.
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