GENEBRA, 17 Out 2007 (AFP) - O índice de mortalidade de crianças com menos de cinco anos na África do Sul aumentou 5,8% ao ano desde 1990, principalmente por causa da pandemia de Aids, informou, alarmado, o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef).
"Todos os anos, 100.000 crianças contraem o vírus da Aids na África do Sul. Metade morrerá antes da idade dos dois anos", disse à imprensa, em Genebra, o representante do Unicef na África do Sul, Macharia Kamau.
O vírus da Aids é a principal causa da mortalidade de crianças nessa faixa etária e é responsável por pelo menos de 40% a 60% das mortes na África do Sul, de acordo com a agência da ONU.
"Em 2006, 29,1% das mulheres grávidas estavam infectadas pelo vírus (HIV), com esse percentual chegando a 45% no KwaZulu-Natal (leste)", disse Kamau, acrescentando que "existe, hoje, 1,5 milhão de órfãos associados à Aids na África do Sul".
Esse país é um dos mais atingidos pela pandemia, com uma taxa de prevalência de 18,4% em 2006 e 5,41 milhões de pessoas infectadas.
Segundo o representante do Unicef, a expectativa de vida caiu de 61 anos, na década de 90, para 47 anos, nos dias atuais, principalmente em função da doença.
Recentemente, o governo lançou um Plano Nacional Estratégico, que visa a diminuir pela metade o número de novas infecções até 2011, além de oferecer tratamento a 80% dos infectados com o HIV.
O anúncio foi comemorado em nível internacional como uma mudança positiva na política do governo, após as críticas às ações realizadas pelo ministro sul-africano da Saúde, que até pouco tempo repetia com freqüência que o uso de alho, de limão e de alguns legumes poderia frear o vírus HIV.
"Não acho que a mensagem já tenha sido passada para as comunidades", comentou Macharia Kamau, destacando a responsabilidade conjunta da sociedade, das famílias e do governo de se comprometerem na prevenção contra o vírus da Aids.
"Não atingiremos, com certeza, os Objetivos do Milênio para o Desenvolvimento no que diz respeito à taxa de mortalidade infantil e maternal e a prevalência do HIV e da Aids na África do Sul", conclui o representante do Unicef.
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