NEW YORK, 20 août 2007 (AFP) - Le groupe de défense des droits de l'homme Human Rights Watch a accusé lundi la Chine de harcèlement à l'égard des militants qui font campagne pour une meilleure lutte contre le sida, et critiqué l'attitude bienveillante de l'ONU à l'égard de Pékin.
Dans un communiqué, Human Rights Watch, basé aux Etats-Unis, a fustigé le chef du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA), Peter Piot, qui avait estimé le mois dernier que le gouvernement de Pékin avait évolué dans son appréciation du problème.
"Le gouvernement chinois intensifie la répression des militants, et cette attitude mérite une condamnation internationale, et non l'inverse", a estimé Joe Amon, directeur du département sida de HRW.
"L'ONUSIDA devrait expliquer au gouvernement chinois que la répression de ces militants est une erreur, qu'elle produit des effets négatifs et met en danger les efforts pour limiter la propagation de la maladie", poursuit-il.
Selon HRW, des militants ont été contraints de renoncer à trois réunions dans la province du Guangdong et du Henan la semaine dernière, notamment parce que le sujet était jugé "trop sensible" pour être discuté en public.
"Si le gouvernement chinois avait consacré autant d'énergie à la lutte contre l'épidémie que celle qu'il dépense dans la persécution de militants, un nombre important de vies auraient pu être sauvées", a-t-il poursuivi.
La Chine a décelé un premier cas de sida sur un touriste en fin de vie en 1985. Quatre années plus tard, un groupe de 150 héroïnomanes avaient été infectés dans la province du Yunnan.
Fin 2005, le nombre de séropositifs ou malades du sida avait atteint 650.000 cas en Chine, selon les statistiques officielles, que beaucoup considèrent minimisées.
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