RIO DE JANEIRO, 15 jan 2007 (AFP) - Des chercheurs brésiliens ont développé un gel microbicide contre le virus du sida à partir d'une substance isolée dans une algue marine (Dictyota pfaffi) qui vit sur la côte brésilienne.
Le coordinateur de la recherche, l'immunologiste Luiz Castello Branco, a indiqué à la presse que la seconde phase des tests du gel microbicide destiné à empêcher la transmission sexuelle du virus "commencera en février sur des souris et des cellules vivantes du col de l'utérus".
Chercheur à l'Institut Oswaldo Cruz (IOC) de Rio de Janeiro, M. Branco a ajouté dans des déclarations au quotidien Folha de Sao Paulo que dans la phase initiale du projet, au cours des trois dernières années, le produit a été efficace à 95%.
"Nous allons certainement arriver au produit final avec une efficacité supérieure à 50%", a ajouté le scientifique qui estime que le gel, entièrement brésilien, devrait être commercialisé dans sept ans.
D'après lui, des études réalisées en Afrique ont montré qu'un produit à 30% efficace serait déjà suffisant pour réduire de 40% les cas de sida sur le continent le plus touché par la pandémie.
"La femme pourra utiliser le gel sans que son mari le sache", a souligné le chercheur.
Des expériences sur les humains, destinées à étudier les effets secondaires du gel, devraient commencer en 2008.
"Maintenant nous allons tester la sécurité du produit et le dosage idéal", a conclu M. Branco, dont l'équipe travaille en collaboration avec d'autres chercheurs de Rio, de l'Université Fédérale Fluminense (UFF) et de la Fondation Ataulpho de Paiva.
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