JAKARTA, 29 nov 2006 (AFP) - La tuberculose fait un mort toutes les 30 secondes en Asie, une situation "inadmissible" pour l'ONU qui a appelé mercredi de Jakarta à se mobiliser face à la pandémie.
Tandis que la grippe aviaire qui a débuté et sévit en Asie fait souvent les gros titres des médias, la tuberculose tue des milliers de fois plus, tout en étant relativement oubliée.
"Il y a un sentiment répandu dans le monde selon lequel la tuberculose est sur le déclin, mais elle est toujours là", a lancé Jorge Sampaio, envoyé spécial des Nations unies pour la lutte contre la tuberculose.
"La tuberculose est un énorme fléau dans la région asiatique", où sont enregistrés environ 60% des cas recensés sur la planète, a ajouté l'ancien président portugais, nommé en mai 2006 par le secrétaire général de l'ONU, Kofi Annan.
"La seule région Asie-Pacifique compte presque 9 millions de tuberculeux, le Bangladesh, la Chine, l'Inde, l'Indonésie et le Pakistan représentant près de la moitié du fardeau mondial", a-t-il précisé.
Pathologie de la pauvreté, la tuberculose est pourtant une maladie qui se traite et pour laquelle existe un vaccin, le BCG.
On peut la guérir, on peut l'éviter, "nous pouvons lutter contre la tuberculose et finalement l'éradiquer", a résumé le Dr Irene Koek, présidente du Partenariat Stop TB (Halte à la tuberculose).
Les experts s'inquiètent toutefois de l'augmentation des formes de tuberculose résistantes et ultra-résistantes aux traitements disponibles et des ravages que la pathologie fait en Asie parmi les populations séropositives.
"Ceux qui vivent avec le VIH sont évidemment nettement plus enclins à attraper la tuberculose", a souligné M. Sampaio.
Un tiers des 40 millions de personnes séropositives ou atteintes par le sida dans le monde sont également contaminées par la tuberculose, selon l'OMS.
"Afin de lutter efficacement contre la tuberculose, il nous faut des infrastructures sanitaires solides et adéquates, ce qui n'est pas le cas dans nombre de pays", a affirmé Samlee Plianbangchang, directeur de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) en Asie du Sud-Est.
Mme Koek a demandé aux gouvernements asiatiques, employés du secteur de la santé, ONG, communautés locales et donneurs, de s'engager ensemble dans un programme commun pour enrayer la tuberculose en Asie.
La décision de lancer cet appel de Jakarta n'était pas fortuite : l'Indonésie souffre d'infrastructures de santé médiocres et une récente résurgence de la poliomyélite ainsi qu'une progression inquiétante de la grippe aviaire ont relégué au second plan la lutte pourtant prioritaire contre la tuberculose.
"Le monde porte son regard sur l'Indonésie en raison de ses nombreux problèmes de santé concomitants, avec le danger que la tuberculose soit oubliée", a reconnu la ministre de la santé indonésienne, Siti Fadilah Supari.
Rien qu'en Indonésie, la tuberculose tue près de trois cents personnes par jour, alors que la grippe aviaire n'a officiellement provoqué que 57 décès.
La date a également été choisie à dessein, deux jours avant la journée mondiale de lutte contre le sida, pour illustrer l'effet dévastateur de ces deux maladies quand elles se cumulent.
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