PARIS, 29 nov 2006 (AFP) - Elles sont une petite dizaine de femmes noires réunies autour de Laurence, socio-esthéticienne: aujourd'hui, à l'association Ikambéré, on manie les étoffes pour trouver les couleurs "bonne mine" qui vont au teint de chacune.
Abritée dans un immeuble anonyme égaré en bordure d'un boulevard de Saint-Denis, non loin du Stade de France, Ikambéré (www.ikambere.com) accueille les femmes, essentiellement d'origine africaine, touchées par le VIH/sida.
Lieu de rencontre et d'entraide, l'association fêtera ses dix ans en janvier prochain. Elle compte aujourd'hui 14 permanents et 3 intervenants à temps partiel, explique sa directrice-fondatrice, Bernadette Rwegera, tout en cheminant entre paquets pour le 1er décembre, Journée mondiale de lutte contre le sida, et cartons pour Noël.
La visite des locaux passe par les bureaux de l'anthropologue, des assistances sociales, des médiatrices -qui assurent la liaison avec le milieu hospitalier-, et la salle de couture, pour s'arrêter dans le salon où se tient ce lundi après-midi l'atelier beauté.
Devant une table où s'étalent tissus, maquillages et parfums, Laurence rappelle à l'ordre: "On se concentre!". Des éclats de rire lui répondent.
De la cuisine ouverte sur la grande pièce s'échappent les effluves d'un plat mijoté; au menu aujourd'hui il y a aussi une salade au thon. Des femmes vont et viennent, mangeant un yaourt, servant le thé.
L'atelier beauté, explique Laurence Manzano, vise à valoriser son image, à apprendre comment s'habiller, se maquiller, se déplacer face aux différents interlocuteurs: employeurs, administration, justice...
Prendre soin de soi, réapprendre "à être une femme", c'est aussi "se réconcilier avec la séduction", celle par qui parfois la maladie est arrivée, confie-t-elle. Laurence Manzano précise qu'elle intervient "en tant qu'esthéticienne", donnant des conseils d'hygiène "comme dans n'importe quel institut".
La maladie, Marie-Paule accepte d'en parler. Doucement, comme si les mots pouvaient bousculer un équilibre encore fragile, elle raconte son histoire: son arrivée à Paris en 2003, sa rencontre "avec un Européen", la vie commune, les projets de mariage. Et puis la fatigue qui s'insinue, la visite chez le médecin, le test VIH, la découverte de la séropositivité.
Marie-Paule ne parle pas de sa contamination, mais elle dit son désarroi, sa solitude: le refus des rapports sexuels avec son ami, la difficulté à énoncer la maladie, puis le rejet par cet ami, lui-même séronégatif.
Après des nuits "à faire le 115", Marie-Paule viendra à l'association par l'intermédiaire de Sida Info Service. Ikambéré l'aidera à obtenir un titre de séjour, du travail, et enfin un logement.
Mais au-delà de l'aide aux démarches administratives, du soutien face au traitement, Marie-Paule dit l'importance de "rencontrer des femmes comme moi". Aujourd'hui, son espoir, c'est de trouver un compagnon "dans le même cas", parce que, à 36 ans, elle croit qu'il est temps de construire sa vie. Et Ikambéré ? "J'y suis tout le temps!", confie-t-elle dans un sourire.
"Aujourd'hui je fais un voeu, je fais un rêve: celui d'un monde où chaque peuple, chaque ville aurait son Ikambéré. Un lieu, un espace consacré à la lutte contre le sida. Un espace convivial, ouvert, vivant (...)": cet hommage à l'association conclut le livre-témoignage d'Hacina Zermane, écrit en collaboration avec Myriam Mascarello, "Sheh! bien fait pour toi! (Editions Des Femmes).
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