GENEVE, 21 nov 2006 (AFP) - Le Brésil, où vivent un tiers des quelque 1,7 million de séropositifs ou malades du sida d'Amérique latine, a pu maintenir l'épidémie à un niveau stable grâce à la priorité donnée à la prévention et au traitement, relève le rapport de l'Onusida publié mardi.
Pays le plus peuplé d'Amérique latine, le Brésil compte 620.000 personnes vivant avec le VIH (virus du sida), mais le taux d'infection (prévalence) est stabilisé à environ 0,5% dans la population adulte depuis 2000.
Promotion de l'éducation sexuelle et de la prévention du sida dans les écoles, incitations à l'usage du préservatif ont fait grimpé son taux d'utilisation de 50% parmi les Brésiliens de tous âge (et de plus d'un tiers parmi les 15-24 ans) entre 1998 et 2005, ce qui est "considérable", selon le l'Onusida.
La fourniture des traitements antirétroviraux est "l'une des plus complètes du monde et donne des résultats positifs": la transmission mère-enfant du VIH est passé de 16% en 1997 à 4% en 2002, les taux de mortalité dus au sida ont baissé de 50% entre 1996 et 2002, souligne l'Onusida.
Cependant les niveaux d'infections restent élevés parmi les consommateurs de drogues injectables, faute d'utilisation de matériel stérile chez les trois-quarts d'entre eux, et les rapports sexuels non protégés entre hommes sont toujours un facteur important de transmission du VIH au Brésil.
Les quatre plus grand pays d'Amérique latine (Argentine, Brésil, Colombie, Mexique) regroupent les deux tiers des personnes contaminées par le VIH sur le sous-continent, mais c'est dans les pays plus petits d'Amérique centrale que le taux estimé de prévalence est le plus élevé. Légèrement inférieur à 1% au Salvador, au Guatemala et au Panama, il atteint 1,5% au Honduras et 2,5% au Belize, selon l'Onusida.
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