PARIS, 3 nov 2006 (AFP) - Des jumelages entre hôpitaux de pays européens et de pays en développement ont déjà permis de soigner des dizaines de milliers de malades du sida et de former des personnels de santé, selon les participants à une conférence internationnale vendredi à Paris.
4,3 millions de personnels médicaux et paramédicaux manquent dans les pays pauvres pour faire face à la pandémie de sida, selon les chiffres de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) cités par le ministre français de la Santé Xavier Bertrand, à l'occasion de la première conférence ministérielle internationale Esther (Ensemble pour une solidarité thérapeutique hospitalière en réseau).
Créé en 2002, le réseau Esther associe neuf pays européens (Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, France, Grèce, Italie, Luxembourg, Portugal) avec 30 pays en développement grâce à une centaine de jumelage entre hôpitaux.
"Nous investissons depuis des années dans des coopérations hospitalières", il est "temps d'investir massivement dans les professions de santé", a souligné M. Bertrand.
"L'accès aux soins doit être l'un des droits de l'Homme", a de son côté déclaré l'ancien ministre de la Santé Bernard Kouchner, président du conseil d'administration du groupement d'intérêt public Esther.
Même si le manque de professionnels de santé formés se fait aussi sentir dans les pays du Nord, il "serait dommageable de puiser dans le réservoir des médecins des pays en développement", a-t-il ajouté.
Un quart des professionnels de santé formés dans les pays en développement exercent dans un pays de l'OCDE, rappelle le réseau Esther en se référant à un récent rapport de l'OMS. En France, 6% des médecins en exercice sont issus d'autres pays, surtout d'Afrique du Nord et d'Europe de l'Est, a reconnu Xavier Bertrand.
Au Cameroun, "en moins de trois ans, le réseau Esther a pu former plus de 1.200 personnes", a précisé le secrétaire d'Etat à la santé publique Alim Hayatou.
Au delà des subventions, c'est le "capital de connaissances et d'expériences, d'échanges entre médecins", qui fait la valeur du réseau, selon l'ambassadeur du Cambodge à Paris Kiman Uch.
Des représentants d'une trentaine de pays d'Europe, d'Afrique et d'Asie participaient à la conférence.
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