MIDRAND (Afrique du Sud), 13 nov 2006 (AFP) - Le succès de la lutte contre la pauvreté, le chômage et le sida est crucial pour la viabilité de la démocratie en Afrique, a déclaré lundi l'ancien président sud-africain Nelson Mandela à l'ouverture d'une session du Parlement pan-africain (PAP).

A l'occasion de l'une de ses rares apparitions en public, le prix Nobel de la Paix a demandé aux membres du PAP davantage d'efforts pour délivrer de la misère les habitants du continent.

"La pauvreté, l'analphabétisme, le chômage, l'absence d'eau propre et d'assainissement, ainsi que le VIH-sida restent quelques uns des plus importants défis de notre continent", a déclaré Nelson Mandela, héros de la lutte anti-apartheid et premier président noir d'Afrique du Sud (1994-99).

"Nous devons nous consacrer à assurer une vie meilleure à notre peuple."

Le PAP, instance de l'Union africaine (UA) sans pouvoir réel et comptant 265 membres élus par les parlementaires de 53 pays, a été mis en place en 2004 comme un symbole d'engagement envers les valeurs démocratiques sur un continent marqué par les coups d'Etat et les dictatures.

"Faisons que le PAP soit la voix des Africains pauvres. Faisons que leurs voix soient entendues haut et clair dans les couloirs du pouvoir", a-t-il ajouté.

La venue de Mandela à l'ouverture de la 6ème session du PAP, qui doit durer deux semaines, a coïncidé avec le lancement d'un fonds destiné à compléter le financement du budget du parlement, assuré essentiellement par l'UA.

Il a estimé que ce fonds permettrait de financer les ressources et l'expertise nécessaires pour "faire du continent un meilleur lieu de vie" et qu'il avait "la grande obligation d'être un exemple de bonne gouvernance et de transparence".

La vice-présidente du parlement allemand, Sussane Kastner, a promis 500.000 dollars pour alimenter ce fonds, déclarant que "l'Allemagne veut être partenaire d'une Afrique forte". L'ONU a pour sa part promis 50.000 dollars.

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