PARIS, 1 nov 2006 (AFP) - Quatre-vingt quinze millions de dollars sont nécessaires pour faire face, en 2007, à la menace de la tuberculose ultra-résistante aux traitements, ont averti des experts mardi à Paris.

Cet appel a été lancé aux bailleurs de fonds par le Dr Mario Raviglione, directeur du département Halte à la tuberculose (Stop TB) de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), à l'occasion de la 37e conférence mondiale sur la tuberculose organisée du 31 octobre au 4 novembre.

La clé de la prévention, du traitement et de la lutte contre la tuberculose ultra-résistante est de renforcer la lutte de base antituberculeuse partout, selon ces spécialistes.

Sur ces 95 M de dollars, 35 doivent servir à renforcer la lutte anti-tuberculeuse, 40 M à faciliter l'accès aux médicaments anti-tuberculeux de seconde ligne de haute qualité (médicaments utilisés en deuxième instance après l'échec des traitements initiaux), le reste se répartissant entre l'assistance technique aux pays affectés assurée par les agences internationales (15 M) et les tests de diagnostic rapide (5M).

Pour sa part, le "Treatment action group" américain (TAG) a lancé un appel pour une "multiplication par cinq" des sommes investies dans la recherche et le développement (diagnostic, médicaments, vaccins...) contre la tuberculose afin qu'elles atteignent 2 milliards de dollars par an (contre moins de 400 millions actuellement).

La pandémie de tuberculose, qui tue une personne toutes les quinze secondes dans le monde, et prolifère dans le sillage du sida, devient plus menaçante et meurtrière, avec l'augmentation des formes résistantes et ultra-résistantes aux traitements disponibles, selon des experts.

Chaque année, 1,7 million de personnes meurent de tuberculose, souvent parce qu'elle n'a pas été diagnostiquée, ou alors trop tard pour être traitée. Un tiers de la population mondiale est atteinte de tuberculose latente (bacille dormant) et court le risque de voir la maladie devenir active : "5% à 10% de la population infectée aura un jour ou l'autre la maladie", selon le Dr Mario Raviglione. Ce risque est beaucoup plus élevé parmi les personnes infectées par le VIH (virus du sida) parce que leurs défenses sont affaiblies.

Le VIH alimente l'épidémie de tuberculose dans de nombreux pays et la multirésistance aux médicaments antibiotiques y constitue une menace croissante. Quelque 458.000 cas annuels de tuberculoses multirésistantes sont enregistrés dans le monde mais la proportion des formes ultra-résistantes n'est connue que pour quelques pays.

Les tuberculoses résistantes ont essentiellement pour origine des traitements incomplets ou inadaptés avec les médicaments de première ligne (utilisés en première instance). C'est au sein de ces formes de tuberculoses dites multirésistantes (MR) qu'émergent, en raison également de traitements inadéquats au départ, les formes ultra-résistantes particulièrement meurtrières.

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